“분노 조절 장애, 인터넷으로 치료 가능하다”

스웨덴 연구팀, 분노 조절 장애 환자 234명 대상 실험
“감정인식 의식 확장‧인식 재평가 치료 온라인으로 시행”
“두 가지 치료, 분노 감정‧공격적 태도 누그러지는 효과”

게티이미지뱅크

분노와 관련된 감정 조절을 이성적으로 할 수 없는 상태를 일컫는 ‘분노 조절 장애’. 정식 명칭은 ‘간헐적 폭발 장애’다. 이는 충동 조절 장애의 일종으로, 간헐적인 공격 충동을 억제할 수 없어 실제로 주어진 자극의 정도를 넘어 파괴 행동을 저지르는 것이 증상이다. 

이 때문에 사람들과의 원만한 관계를 이어나갈 수 없고, 심하면 폭행사건 등 법적인 문제로까지 커질 수 있다.

그런데 분노 조절 장애를 인터넷으로도 치료할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

24일 헬스데이 뉴스(HealthDay News)의 보도에 따르면 스웨덴 카롤린스카 의대 정신의학 연구센터의 요한 유레베리 임상 신경과학 교수 연구팀은 분노 조절 장애 환자 234명을 대상으로 진행한 실험 결과, 이 같은 사실이 밝혀졌다.

연구팀은 분노 조절 장애 환자들을 무작위로 세 그룹으로 나눠 4주 동안 심리요법인 ‘감정 인식 의식 확장’(mindful emotion awareness) 치료나 ‘인식 재평가’(cognitive reappraisal) 치료, 또는 이 두 가지 치료를 함께 온라인으로 받도록 했다.

이러한 온라인 치료는 의료기관의 대기실에서 기다리거나 치료사와 마주 앉아 자신의 분노 감정을 이야기하는 것을 꺼리는 사람들에게 적합하다.

‘감정 인식 의식 확장’은 자신의 감정을 아무런 판단과 그 판단에 따른 행동 없이 인식하고 받아들이는 것에 초점을 맞춘 인지치료 방법이고, ‘인식 재평가’는 자신의 생각과 상황을 재해석하고 힘든 감정을 유발하지 않는 생각으로 대체하는 것이다.

실험 결과, 두 방법이 모두 치료 후 분노 감정과 공격적인 태도를 누그러뜨렸다. 하지만 복합 치료가 효과가 가장 컸다.

복합 치료 후에는 겉으로 나타나는 분노의 표현과 공격적 태도, 분노의 반추 정도가 두 방법 중 하나를 택했을 때보다 훨씬 덜 했다.

특히 분노의 감정이 강렬한 사람일수록 복합 치료가 효과적이었다.

이 실험 결과는 분노 조절과 분노를 불러온 사건 해석의 어려움이 분노 관리를 어렵게 만드는 요인이라는 이론을 뒷받침하는 것이라고 연구팀은 설명했다.

이 실험은 치료사의 최소한 개입으로 진행되는 4주간의 짧은 인터넷 치료가 분노의 감정을 완화하는 데 효과가 있음을 보여준 것이라고 연구팀은 평가했다.

이번 연구 결과는 미국 심리학회 학술지 ‘상담·임상 심리학 저널’(Journal of Consulting and Clinical Psychology) 최신호에 발표됐다.

이승구 온라인 뉴스 기자 [e-mail]