정우택 “민생 어려운데 뜬금없이 800억원대 영빈관 신축? 여론 나빠질 수밖에”

“시기·방법에서 정무적 판단 잘못...국민들에게 심려 끼쳐”

국민의힘 최다선(5선) 의원중 한 명인 정우택 의원은 19일 대통령실의 영빈관 신축 계획 논란과 관련, “영빈관 개보수 필요성이 있음에도 (신축) 시기와 방법에서 정무적 판단을 잘못해 국민들에게 심려를 끼친 게아닌가 싶다”고 말했다.

정 의원은 이날 오전 불교방송 라디오 인터뷰에서 “어떤 정책을 논의할 때 관계기관은 물론이고 국민과도 공감이 이뤄진 상태에서 추진되면 훨씬 추진 속도도 빠르고 국민들도 이해하기 쉽다”며 이같이 말했다.

그는 “영빈관 신축 필요성을 국민에게 시간을 갖고 충분히 설명해야 한다”며 “현재 민생이 어려운데 뜬금없이 800억원대 영빈관 신축을 한다고 하니 자연히 여론이 나빠질 수밖에 없다”고 밝혔다.

그는 “그동안 대통령실이 용산으로 이전한 뒤 내외빈 행사를 국방컨벤션센터에서 열었지만 국격에 맞지 않는다는 평가가 많이 나온 것은 사실”이라며 “지난 정부의 탁현민 전 의전비서관도 외국과 비교해서 우리 영빈관은 ‘구민회관 수준’이라는 표현도 했고 개보수 필요성을 강조한 바 있다고 기억된다”라고도 덧붙였다.

이어 “다만 이 문제가 윤석열 정부의 정책 혼선이나 정부 정책에 대한 오해를 일으키는 사태로 벌어져선 안 된다. 국민과 공감하며 정책을 발표해야 한다”며 “지난번 ‘초등학교 5세 입학’ 논란을 반면교사로 삼아야 한다”고 말했다.

그는 ‘야당은 대통령실 수석들도 모르게 추진된 영빈관 신축을 누가 지시한 것인지 밝혀야 한다는 입장이다’라는 지적엔 “야당에서는 당연히 그런 주장을 할 수 있다. 일리가 있다고 본다”며 “잘못된 정무적 판단이라는 여론이 많이 형성돼 있다”고 했다.

앞서 박성준 더불어민주당 대변인은 지난 18일 소통관에서 브리핑을 통해 “영빈관 신축이 추진되고 결정된 과정을 모두 확인하면 합리적 의심인지 망상인지 분명해질 것이다. 당당하다면 조사를 받으면 될 일”이라며 이같이 밝혔다.

박 대변인은 “윤핵관 권성동 원내대표가 김건희 여사 변호에 나섰다”며 권 원내대표의 ‘집단적 망상’ 발언을 언급했다.

그는 “말은 바로 하자”며 “국민의 합리적 의심이 국민의힘에게는 망상으로 보이는가. 권 원내대표는 억지와 비난, 막말 말고는 변명할 길이 없느냐. 이런 태도야말로 의심을 뒷받침할 뿐”이라고 했다.

이어 “정부가 영빈관을 신축하고자 한다면 먼저 국민들을 설득해야 했다. 그러나 국무회의를 거쳐 예산부터 편성해놓고 국민에게 당당히 설명하지도 못했다”며 “논란이 커지자 ‘부속시설 신설 필요성을 국회에 제안한 것으로, 예산안 최종 결정권은 국회에 있다’며 책임 회피에 급급했다”고 지적했다.

그러면서 “정부·여당의 대응 태도가 이렇게 부실하니, 국민들은 ‘응, 영빈관 옮길 거야!’라는 김건희 여사의 발언을 떠올릴 수밖에 없다”고 했다.

김경호 기자 stillcut@segye.com