광역단체장 7곳 후보 등 총 191명 출마…존재감 미미

여영국 정의당 대표가 2일 서울 여의도 국회에서 열린 중앙선거대책위원회 해단식에 참석, 행사를 마친 후 회의장을 나서고 있다. 뉴시스

정의당 지도부가 2일 6.1 지방선거 참패의 책임을 지고 총사퇴한다.

여영국 당 대표는 이날 오전 국회에서 중앙선거대책위원회 해단식을 열고 “진보 정당을 처음 시작하던 그 마음으로 돌아가서 바닥부터 다시 시작하겠다”며 이같이 밝혔다.

여 대표는 “국민과 당원 여러분, 정말 죄송하다”며 “특히 몇 년을 준비해서 지방선거에 정말 혼신의 노력을 다해서 밤낮 없이 뛰어주신 191분의 후보자들과 함께 했던 당원 분들께 큰 힘이 되지 못해서 너무나 죄송한 마음”이라고 했다.

이번 선거에서 정의당은 191명의 후보자를 냈지만 유의미한 결과를 내지 못했다. 지난 2018년 지방선거에서 241명의 후보자를 내고 광역·기초의원 35석이란 성과를 낸 것과 대비된다.

광역단체장 선거에도 서울·부산·대구·경기·광주·경남·인천 등 7곳에 후보를 냈지만, 선거 비용을 전액 보전 받는 득표율 15%에 한참 못미치는 결과가 나왔다.

특히 경남지사에는 여영국 대표가, 인천지사에는 이정미 전 대표가 출마하면서 전·현직 지도부의 선거 견인 역할에도 관심이 쏠렸지만, 개표 결과 여 대표와 이 전 대표의 득표율은 각각 4.01%, 3.17%에 그쳤다.

원내 3당으로 유지해오던 정의당의 존재감이 2020년 총선과 지난 대선, 이번 지방선거를 치르며 점차 약화되고 있다는 평가가 나오는 가운데, 이번 지도부 총사퇴를 기점으로 장혜영·류호정 등 청년 여성 의원들이 당내 주도권을 갖게 될 것이란 전망이 나온다.

김경호 기자 [e-mail]