2009년 MBC에서 인기리에 방영했던 드라마 ‘선덕여왕’에서 진평왕의 아역으로 출연한 배우 백종민(사진)의 근황이 알려져 관심을 받고 있다.

지난 10일 유튜브 채널 ‘근황올림픽’에는 ‘TV에서 갑자기 사라진 정상급 아역배우…수십억 매출 놀라운 근황’이라는 제목의 영상이 공개됐다.

이날 영상에서 백종민은 돌연 연기를 하지 않게 된 이유에 대해 “드라마라는 게 취직, 퇴직, 입사, 퇴사 느낌이라서 퇴사할 때마다 드라마 끝날 때 느낌이 너무 좋지가 않더라”며 “종영 뒤 아무것도 안 하고 있는 저 자신이 너무 힘들었다”고 말을 꺼냈다.

이후 군대에 가게 되면서 자연스레 공백기를 갖게 됐고 앞으로의 일을 고민하던 시기에 중국어를 공부하게 됐다고. 그는 “중국인 관광객이 많이 올 때라 가이드라도 해서 먹고살 생각이었다”며 중국 동영상 플랫폼 틱톡을 시작하게 됐다고 밝혔다.

틱톡을 시작한 백종민은 “첫 영상부터 반응이 좀 좋았다”며 “6개월 정도 됐을 때 (팔로워 수) 한국 1등이 됐다”고 소개했다. 현재는 1400만명의 팔로우를 보유하고 있다.

그는 MCN(글로벌 다중네트워크채널) 기업을 세우고 전문적으로 영상을 제작하고 있었다. 직원 20명 규모로, 숏드라마 중심의 콘텐츠를 만들고 있었다.

백종민은 “일을 시작하고 1~2년은 수익이 없었다”면서 “최근 1년 전부터 조금씩 수익이 나고 있다”고 전했다. 그러면서 “글로벌 모델로 저를 쓰고 싶어 하는 광고주가 있어 매달 수입이 억대가 넘는다”는 사실도 밝혀 눈길을 끌었다.

강소영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]