‘기표된 투표 용지·종이박스 투표함’ 논란… 선관위, 하루새 두 차례 사과

기표된 투표용지 지급 부산 연제구 연산4동 제3투표소에서 지난 5일 오후 실시된 코로나19 확진자·격리자 사전투표 때 일부 유권자에게 각각 더불어민주당 이재명(왼쪽), 국민의힘 윤석열 후보로 기표된 투표용지가 지급되어 항의가 일어나는 등 논란이 일었다. 사진은 당시 유권자가 현장에서 찍은 문제의 투표지. 부산=연합뉴스

중앙선거관리위원회는 6일 코로나19 확진자·격리자 사전투표 부실 관리 논란과 관련해 “혼란과 불편을 드려 거듭 죄송하다”고 밝혔다.

선관위는 이날 밤 배포한 알림 자료에서 “안정적인 선거관리에 대한 국민의 믿음과 기대에 미치지 못한 것에 책임을 통감한다”며 이같이 밝혔다.

선관위는 “이번에 제기된 각종 문제점이 선거일에는 재발하지 않도록 보다 세밀하게 준비하겠다”며 “확진 선거인이 기표한 투표용지를 직접 투표함에 투입하는 방법 등을 포함한 특단의 대책을 마련해 7일 전체 위원회의에서 확정한 후 발표하겠다”고 밝혔다.

선관위는 이날 오전 사과문을 발표한 데 이어 하루에 두 차례 사과의 뜻을 밝혔다. 여야가 한목소리로 질타하는 등 후폭풍이 거세자 거듭 고개를 숙인 것으로 풀이된다.

앞서 코로나19 확진자·격리자 사전투표 과정에서 빚어진 혼란이 헌법상 가치를 훼손했다는 논란으로까지 확산했다. 선관위는 5일 방역을 위해 확진자들이 별도의 임시 기표소에서 투표하도록 하고, 이를 선거 사무원들이 받아서 투표함으로 옮기는 방식으로 사전투표를 진행했는데 유권자가 직접 투표용지를 투표함에 넣지 못하게해 직접투표 원칙을 훼손했다는 비판이 나왔다.

사전투표 마지막 날인 5일 부산 해운대구 한 사전투표소 측이 준비한 확진자·격리자용 투표용지 종이박스. 독자 제공

서울 은평구 신사1동 주민센터 투표소에선 더불어민주당 이재명 후보에 기표된 투표용지를 배부했다가 항의를 받았고, SNS에는 기표가 된 투표용지가 밀봉되지 않은 채 플라스틱 바구니나 우체국 종이박스 등에 담겨 있는 사진이 확산했다.

대한변호사협회는 이날 성명을 통해 “직접투표와 비밀투표라는 민주주의 선거의 근본 원칙을 무시한 이번 사태가 주권자의 참정권을 크게 훼손하고 불신을 불러일으킬 수 있다는 점에서 깊은 우려를 표명한다”고 비판하기도 했다.

김건호 기자 [e-mail]