‘고발사주 의혹’, ‘실언 논란’… 윤석열이 넘어야 할 2대 리스크

공수처 고발사주·檢 도이치모터스 의혹 수사
“중도층 표심 고려, 메시지 관리에 신경 써야”

국민의힘 제20대 대통령 선거 후보에 선출된 윤석열 후보가 5일 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 제2차 전당대회에서 당 점퍼를 입고 손을 들어 인사하고 있다. 연합뉴스

윤석열 전 검찰총장이 5일 국민의힘 대선 후보로 최종 선출되면서 중도층으로 지지 세력을 넓히기 위해 극복해야 할 개인적 과제도 산적해 있다는 분석이다. 본인의 고발사주 의혹 및 부인의 도이치모터스 주가조작 의혹 등 형사사건 뿐 아니라 ‘전두환 옹호’ 발언 등 실언 논란으로 커진 일부 유권자의 반감도 윤 후보가 넘어야 할 주요 리스크란 지적이다.

고발사주 의혹은 윤 후보의 검찰총장 재직 시절 대검찰청이 야당을 통해 범여권인사들의 고발을 사주해 지난해 4월 총선에 영향을 끼치려 했다는 내용이다. 더불어민주당은 앞서 고발사주 국기문란 진상조사 TF(태스크포스)를 구성하고 윤 후보를 직권남용 및 개인정보보호법 위반 등 혐의로 고발했다.

최근 고위공직자범죄수사처가 고발사주 의혹에 연루된 국민의힘 김웅 의원을 소환 조사하는 등 수사에 속도를 내는 모습이다.

윤 후보는 “공수처가 무리한 수사를 하고 있다”며 정면으로 반박하고 있지만, 수사 진행 상황에 따라 여권에 공세 빌미를 제공하고 자칫 본선 악재로 작용할 수 있다는 전망이 나온다.

아울러 부인 김건희 씨가 도이치모터스 주가조작에 연루했다는 의혹은 서울중앙지검에서 수사 중이다.

서울 성동구 도이치모터스 본사. 뉴시스

민주당은 김씨가 권오수 도이치모터스 회장 등과 함께 조직적인 주가 조작에 참여했다는 의혹을 제기한다. 이에 대해 윤 후보 측은 김씨의 2010년 도이치모터스 거래 내역이 담긴 주식계좌를 공개하며 반격에 나섰지만, 민주당은 “범죄 혐의가 없고 손해만 봤다는 것은 허위 변명”이라고 비판했다.

민주당은 이밖에 김건희 씨의 허위 이력 및 논문 표절 의혹도 제기하고 있다. 논문 표절 의혹과 관련해서는 국민대가 내년 2월까지 결과를 내놓기로 했다.

‘전두환 발언’ 등 잇단 실언도 본선 무대에선 더 큰 리스크가 될 수 있다는 지적이다. 경선 후보가 아니라 국민의힘 대선 후보로서 윤 후보의 무게감이 커진데다 그간 누적된 실언으로 커진 유권자의 염증이 ‘임계치’를 넘을 수 있기 때문이다.

지난 6월 29일 대선 출마를 선언하며 정치에 입문한 이후로 윤 후보는 발언 논란이 끊이지 않았다.

국민의힘 윤석열 대선 후보. 뉴시스

‘주 120시간 근무’, ‘부정식품’ 등의 발언으로 연일 구설에 오르며 ‘1일 1실언’이라는 이야기까지 나왔다.

특히 본경선이 한창이던 지난달 19일의 '전두환 발언'은 직격탄이 됐다. 인재 기용을 강조하기 위한 취지에서 “전두 환 대통령이 잘못한 부분이 있지만, 군사 쿠데타와 5·18만 빼면 정치는 잘했다고 말하는 분들이 많다”고 말했지만 여야 모두로부터 집중포화를 받았다.

성난 여론이 가라앉지 않으면서 결국 공개 사과까지 했지만, 자신의 반려견에게 사과를 주는 사진을 사회관계망서비스(SNS) 계정에 올리면서 더 큰 논란을 불렀다.

경선 토론회 과정에서는 손바닥에 ‘왕(王)’ 자를 쓴 모습이 포착되면서 무속 논란이 벌어지기도 했다.

지난 10월 1일 MBN 주최로 열린 국민의힘 대선 경선 후보 TV토론회에서 윤석열 후보가 손을 흔드는 제스처를 취하면서 손바닥에 써진 ‘임금 왕(王)’자가 포착됐다. 뉴시스

최근에는 국민의힘 이준석 대표에 대한 막말 논란을 빚었던 김소연 변호사를 캠프에 영입했다가 논란이 일자 해촉했고, 윤석열 캠프 공식 유튜브 방송을 진행해 온 서민 단국대 의과대학 교수가 윤 전 총장 경쟁자인 홍준표 의원과 호남을 비하하는 ‘홍어준표’ 표현을 사용하는 등 측근 리스크도 지속됐다.

국민의힘 관계자는 “본선 국면에서는 후보의 일거수일투족에 대해 관심이 쏠리는 데다, 중도층과 부동층의 표심에 막대한 영향을 줄 수 있는 만큼 메시지 관리에 더 신경을 써야 한다”고 말했다.

이희경 기자 [e-mail]