'전원 탈당' 강수 두려다 절충안 타협…이준석의 막전막후

"당사자 소명, 윤석열 갈등, 20대 민심 고려"

국민권익위원회의 부동산 전수조사에서 부친의 농지법 위반 의혹이 제기된 국민의힘 윤희숙 의원이 25일 소통관에서 의원직 사퇴 및 대선 불출마 선언 기자회견에 나서자 이준석 대표가 기자회견장으로 찾아와 윤 의원을 만류하며 눈물을 흘리고 있다. 연합뉴스

부동산 거래 과정에서 법령 위반 의혹이 불거진 국민의힘 소속 의원들에 대한 이준석 대표의 처방을 두고 정치적 해석이 분분하다.

더불어민주당보다 더 엄격한 기준을 세워야 한다고 공언해 온 만큼, 12명 중 6명만 쳐내기로 한 이번 결정은 기대 이하라는 평가가 주를 이룬다.

이 대표는 애초 12명에게 모두 탈당을 요구하는 강수를 고려했다고 한다.

당 핵심 관계자는 25일 통화에서 "이 대표는 전원에게 탈당을 요구하자고 했으나 일부 최고위원들이 소명이 가능한 사례는 빼자고 했다"고 전했다.

이런 과정에서 탈당 요구 대상은 애초 이철규, 최춘식 의원이 빠진 4명으로 좁혀진 것으로 알려졌다.

이 의원은 윤석열 전 검찰총장 대선캠프 소속이라는 점도 고려된 것으로 보인다.

캠프 소속인 한무경, 정찬민 의원이 제명과 탈당 대상에 오른 상황에서 이 의원까지 포함되면 이 대표와 윤 전 총장 간 갈등이 다시금 부각될 수 있었던 탓이다.

이 대표는 그러나 이 의원의 법령 위반 의혹이 '이대녀'(20대 여성) 민심의 반발을 부를 수 있다는 점을 들어 탈당 대상에 넣은 것으로 전해졌다.

권익위는 이 의원의 결혼한 딸이 최근 사들인 아파트가 편법 증여나 부동산 명의신탁은 아닌지 확인할 필요가 있다고 봤다.

결국은 당사자들의 반발과 다양한 정무적 요인들을 고려한 결과 당의 내홍을 최소화하기 위해 이 대표가 작전상 후퇴한 것이라는 해석이 가능하다.

이 대표가 권익위에서 넘겨받은 조사 결과를 당사자의 동의를 받아 언론에 공개하며 여당에 같은 조치를 촉구한 것도 이와 같은 맥락이라는 분석도 있다.

애초 공언한 수준에 미치지 못하는 조치를 취하면서도 권익위 조사 결과를 비공개한 여당으로 시선을 분산시켜 자신을 향한 비난을 줄여보려 했다는 것이다.

이와 관련, 이 대표는 이날 기자들과 만나 "강한 대응을 천명했다가 후퇴하는 한이 있어도 억울한 분이 발생하면 안 된다는 생각이 있었다"고 강조했다.

이 대표 측 관계자도 "민주당과 같은 '용두사미'를 없게 한 것"이라고 말했다.

<연합>