[단독] ‘위안부’ 피해 할머니 건강 위해 의사 방문검진 실시된다

광복절인 15일 서울 종로구 옛 일본대사관 앞 작은 소녀상. 뉴시스

이르면 다음 달부터 의사들이 직접 일본군 ‘위안부’ 피해 할머니들의 집을 방문해 건강 검진을 실시한다. 평균연령 만 92세인 할머니들의 건강 상태가 갑자기 나빠지는 것을 사전에 막기 위해서다. 정부는 왕진기관을 선정, 의료진을 직접 보내 월 1회 할머니들의 상태를 살필 방침이다.

18일 여성가족부에 따르면 이달 초 개최된 제101차 일본군 ‘위안부’ 피해자 지원 및 기념사업 심의위원회에서 이런 내용의 건강관리 개선방안이 논의돼 의결됐다. 위원회는 피해 할머니들에 대한 건강 지원, 기념사업계획 등을 심의하는 기관이다.

위원회 의결에 따라 여가부는 현재 생존 할머니 14명을 대상으로 의사 방문검진에 동의하는지 여부를 확인하고 있다. 여가부는 수요가 확정되는 대로 의료기관을 선정, 이르면 다음 달부터 월 1회 의사들을 직접 할머니들이 살고 있는 거주지에 보내 간이 건강검진을 실시할 방침이다.

여가부가 방문검진을 추진하고 있는 건 현재 할머니들이 워낙 고령인데다 건강 상태가 좋지 않기 때문이다. 현재 생존 할머니 14명의 평균 연령은 만 92.2세로, 85~89세 3명, 90~95세 9명, 96세 이상 2명이다. 지난해 11월 기준 할머니들의 절반 이상은 치매를 앓고 있었고, 고혈압이나 고지혈증 등 각종 노인성 질환도 겪고 있다. 정부는 지난해 11월 할머니들을 대상으로 실시한 실태조사 보고서를 통해 “2027년이면 생존자가 5명 이하로 예측되고, 이마저도 기대하기 쉽지 않은 상황”이라고 밝히기도 했다.

여가부는 할머니들의 건강이 갑자기 악화되는 사태를 예방하는 차원에서 의사 방문 검진을 추진하게 됐다고 밝혔다. 여가부 관계자는 “정기적으로 의료진이 왕진을 하게 되면 정밀 건강검진을 권고할 여건이 마련되는 등 할머니들의 건강이 갑자기 악화하는 걸 막을 수 있을 것”이라면서 “수요를 파악해 이르면 9월부터 방문 검진이 이뤄지도록 할 계획”이라고 말했다.

여가부는 아울러 의사 방문이 힘든 경우를 대비해 지역 보건소 소속 간호사가 할머니 거주지를 방문해 건강 상태를 확인하는 방안도 함께 추진할 계획이다.

이희경 기자 [e-mail]