원희룡 “이준석, 윤석열 금방 정리된다고 했다”

이 대표 측 사실이 아니다 해명 / 원 전 지사 발언으로 다시 논란

이준석 국민의힘 대표가 지난 2일 서울 여의도 국회에서 윤석열 대선 예비후보와 만나 악수하고 있다. 뉴시스

이준석 대표가 “윤석열 전 검찰총장이 금방 정리된다”고 말한 것으로 전해져 논란이 일고 있다.

이 대표는 지난주에도 한 언론인과 대화 중 ‘토론회 두 번이면 윤 전 총장을 낙마시킬 수 있다’고 발언했다는 의혹이 불거졌다. 

당시 이 대표 측은 사실이 아니라며 사태를 겨우 진화했으나 이날 원 전 지사의 확언으로 다시 논란이 되고 있다.

국민의힘 대권주자인 원희룡 전 제주지사는 “이준석 대표가 ‘윤석열 전 검찰총장이 금방 정리된다’고 말한 것을 직접 들었다”고 17일 밝혔다.

원 전 지사는 이날 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 기자들과 만나 “지난 8월12일, (이 대표가) 상주에 있을 때” 이같은 내용의 통화를 했다고 말했다.

그는 “국민들한테 물어보시라”며 “대표가 특정 후보가 ‘정리된다’는 것은 갈등이 정리된다는 뜻이 아니라 후보로서 지속성이 정리된다는 뜻”이라고 언급했다.

그러면서 “그 앞뒤 워딩(발언)도 있는데 그것까지는 옮기고 싶지 않다”고 덧붙였다.

원 전 지사는 예비 후보로서 이 대표의 경선준비위원회(경준위) 운영 등과 관련해 유감을 표하기 위해 통화를 했다.

원 전 지사는 “경준위의 여러 가지 아이디어에 대해 대부분이 대표의 아이디어라는 것에 대해 ‘매우 유감스럽게 생각한다’ ‘관여하면 안 된다’고 했더니 (이 대표는) ‘관여한 바 없다’ ‘거기서 나온 얘기는 결정된 사항이 아니다’고 했다”고 당시 통화 내용을 전했다.

또 경준위를 이끌고 있는 서병수 위원장을 선거관리위원장으로 임명하는 데에도 이 대표에 불만을 전달했다고 원 전 지사는 말했다. 

이 대표는 원 전 지사에 당내 다수 중진들이 캠프로 이동했으며 현 상황으로서는 서 위원장이 최선의 인사임을 설득했다고 원 전 지사는 말했다.

원 전 지사는 “윤 전 총장의 조기 입당을 촉구하던 게 혼란을 겪으며 이같은 상황을 불러왔다”며 이 대표를 질책한 것으로 알려졌다. 

또 “그걸 이유로 해서 중진이 없다는 건 말이 안 된다. 외부에도 (인사는) 있다”고 덧붙였다.

원 전 지사는 “현재 1위 주자인 윤 전 총장을 꺾을 자신이 있다”며 “그러나 이는 비전과 리더십과 국가운영 능력을 가지고 검증을 통해 해결할 문제이지 경선의 룰이나 경선 과정에서의 환경이나, 이런걸 통해서 인위적으로 의도적으로 하겠다는 것은 불공정하다”고 지적했다.

이어 “이런 것에 편승하고 있는 일부 후보들과 당내 중진들 너무 비겁하다 생각한다”고 했다. 사실상 이 대표의 손을 들어준 홍준표 의원, 유승민 전 의원을 겨냥한 발언이다.

그러면서 “이런 불공정 회오리 와중에 태풍의 눈 속에 대표가 와 있어서 너무 위험한 상황”이라고 충고했다.

원 전 지사는 “대표가 해야 할 일은 한가지”라며 “창피하다 생각하지 말고 정권교체를 당 중심의 역할을 하라”고 강조했다. 

그는 “대표는 당의 어른이다. 나이가 많아서 어른이 아니라 모두의 입장을 모아내고, 거기에서 자기의 여러 가지 마음 고생이 있더라도 품어내고”라고 지적했다.

한편 윤 전 총장은 지난 12일 캠프 정무실장인 신지호 전 의원의 ‘탄핵’ 발언이 큰 파문을 일으키자 휴가 중인 이준석 대표에게 직접 전화를 걸어 양해를 구했다.

윤 전 총장은 이날 이 대표에게 먼저 전화를 걸어 “정치를 해보니깐 이런 일도 있다. 이해해달라”는 취지로 캠프 책임자로서 유감의 뜻을 전달한 것으로 알려졌다.

윤 전 총장 캠프 관계자는 “(윤 전 총장이)정권교체를 원하는 많은 국민들께서 바라는 것처럼 같이 화합하고 통합해서 선거를 치러야 한다고 언급하셨고 당의 화합을 해치는 언행에 대해서 단호하게 자제하라고 언급하신 만큼 이 대표에게도 화합하고 협력해야 한다는 말씀하셨지 않았겠냐”고 전했다.

이에 이 대표는 이날 뉴시스와의 통화에서 “사과나 유감의 표명은 직접적으로 없었다”며 윤 전 총장에게 “이 사태에 대해서 전향적으로 생각해볼 필요가 없느냐”고 말했다. 이 대표는 “사고가 난 다음 해명하는 건 당연한 것”이라며 “단일 지도체제 하에서 ‘대표 패싱’이 가능하다고 생각하는 건지, 실제로 (당대표를 배제하려면)탄핵 말고 다른 대안이 없다”며 불만을 나타냈다.

다만 윤 전 총장은 신 전 의원의 거취에 대해선 별도 지시를 내릴 계획이 없는 것으로 전해졌다.

윤 전 총장은 이날 캠프 사무실에서 기자들과 만나 ‘탄핵’ 발언과 관련해 “제가 봐도 어느 누구도 법과 원칙 규정에 따라 일을 해야 한다는 일반론으로 볼 수 있지만, 탄핵이라는 용어는 적절치 않았던 것 같다”고 지적했다.

앞서 신 전 의원은 지난 11일 CBS라디오에 “당 대표의 결정이라고 해도, 대통령이라고 할지라도 헌법과 법률에 근거하지 않은 것은 탄핵도 되고 그런 거 아니냐”고 발언했다.

정치권에선 이 발언을 두고 당 지도부가 당헌·당규에 근거하지 않는 경선 방식을 강행하는 건 대통령이 헌법과 법률에 근거하지 않은 것과 같은 만큼 탄핵도 가능한 일이라는 취지로 해석했다.

이에 신 전 의원은 하루 만에 입장문을 내 해당 발언에 대해 “민주공화국의 기본 원리를 이야기 한 것”이라며 “이준석 대표를 겨냥하거나 염두에 둔 발언이 아님을 분명히 밝힌다. 오해하지 않으시면 좋겠다”고 해명했다.

그럼에도 논란이 수그러들지 않자 “오해의 소지가 있는 발언으로 풀이되어 당과 당 대표께 부담을 드리게 된 점 심심한 사과의 말씀을 드린다”고 사과했다.

이동준 기자 [e-mail]