與 28일 본경선 첫 TV토론

이재명 측 “이낙연 盧 탄핵 찬성 여부
거짓말 검증 차원 꼭 짚고 넘어갈 것”

이낙연 측 역전 발판 삼을 호기 판단
“국정운영·정책 이해도 등 보여줄 것”

추미애·정세균·박용진·김두관 후보
흑색선전보다는 정책 검증에 방점

더불어민주당 대선 후보 경선 TV토론이 28일 재개된다. 본 경선 체제로 들어선 뒤 치러지는 첫 토론인 데다 20일 만에 치러지는 만큼 각 후보 진영에는 긴장감이 고조되고 있다. 특히 예비경선이 끝난 뒤 서로를 향한 각종 네거티브가 극에 달해 있는 이재명·이낙연 후보 측은 이번 본 경선 첫 TV토론에서 상대의 기선을 제압하겠다며 각오를 다지고 있다.

이재명 후보는 앞선 예비경선 토론 과정에서 다소 주춤했다는 평가를 받았다. 1위 주자인 까닭에 다른 후보들의 공세를 집중받자 당황한 기색을 드러냈다. 이에 ‘사이다’라는 별명에 걸맞지 않게 너무 조심스러워했다는 평가가 나왔다. ‘김 빠진 사이다’(박용진 후보)라는 비아냥도 받았다. 그는 결국 ‘전략 실패’를 인정하고, 예비경선이 끝나면서부터는 각종 의혹제기에 정면으로 대응해 오고 있다. 이재명 후보는 ‘이재명식 사이다’를 이번 토론에서 보여주겠다는 자세로 열띤 준비를 벌였다. 특히 노무현 전 대통령 탄핵소추안 표결 당시 이낙연 후보의 찬반 여부 관련 문제를 토론에서도 집중 추궁할 것으로 보인다.

이재명 후보 측 핵심 관계자는 27일 세계일보와 통화에서 “탄핵 국면에서의 이낙연 후보의 찬반 여부를 확실히 짚고 넘어갈 것”이라며 “탄핵 찬반보다는 지도자로서 거짓말을 하고 있는지 아닌지가 훨씬 중요하다”고 강조했다. 그는 “당시 이낙연 후보 최측근인 윤영찬 의원이 기자 시절 쓴 기사를 보면 ‘탄핵 찬성으로 선회했다’는 표현이 분명히 있다. 그런 점을 볼 때 이낙연 후보의 말과 행동이 다른 것 아닌가”라고 지적했다. 그는 이 같은 문제는 과거사 정쟁이 아니라 이낙연 후보가 거짓말을 하는지를 가리는 ‘도덕성 검증’이라는 점을 강조했다. 반면 이낙연 측 윤 의원은 통화에서 “당시 투표를 한 건 이낙연 후보다. 기자로서 분위기를 파악해서 쓴 것이지 그때 상황은 하루에도 열두 번씩 왔다갔다 했다”며 “최종 투표 여부는 본인만 아는 건데 이낙연 후보는 확실하게 반대표를 던졌다고 했다”고 해명했다.

예비경선 토론에서 상대적으로 안정감을 보이며 지지율 상승세를 이끌어낸 이낙연 후보 측은 본 경선 토론을 역전의 발판으로 삼겠다는 계획이다. 다만, 최근 논란이 된 이재명 후보의 ‘백제 발언’을 둘러싼 이른바 ‘지역주의 논란’은 먼저 거론하지 않을 전망이다. 이낙연 후보 측 핵심 관계자는 “더 이상 지역주의를 갖고 얘기하는 것은 안 된다는 확고한 생각이 있다”며 “후보의 강점이 잘 드러날 수 있는 국정운영, 균형감, 안정감, 정책에 대한 이해도 등 준비된 후보인 점을 보여드리기 위해 노력할 것이다”라고 설명했다. 그러면서도 “후보 간 검증 얘기가 안 나올 수는 없을 테니 대비는 할 것”이라고 밝혔다.

더불어민주당 대선 경선후보인 이낙연 전 대표가 27일 광주 서구 민주당 광주시당 대회의실에서 열린 ‘광주·전남지역 기자 간담회’에서 기자들의 질문에 답하고 있다. 광주=뉴시스

두 주자에 비해 주목도가 상대적으로 떨어졌던 추미애·정세균·박용진·김두관 후보도 이번 토론에서 자신의 존재감을 확실히 발휘하겠다는 계획이다. 다만 거친 네거티브전을 벌이는 이재명·이낙연 후보의 진흙탕 싸움에는 끼어들지 않겠다고 선을 그었다. 신상에 대한 흑색선전보다는 매서운 정책 검증에 방점을 찍고 있다.

추 후보 측 관계자는 “여당의 대선 후보를 뽑는 자리인데 지역주의 논쟁 같은 공방은 적절치 않고 끼어들고 싶은 마음도 없다”며 “경제·민생분야가 주제인 만큼 그 부분 정책 검증에 집중할 것”이라고 말했다. 정 후보 측도 “신상 관련 문제는 ‘팩트체크’ 사안인 만큼 그 부분은 당에서 검증할 수 있도록 맡겨야 한다”며 “TV토론에서는 어떤 후보가 얼마나 정책적으로 준비가 됐는지 따져볼 것”이라고 밝혔다.

더불어민주당 대선 경선후보인 이재명 경기지사가 지난 26일 경기도 수원 경기도청 상황실에서 열린 ‘경기 평택항 탄소중립 수소복합지구 조성 선포 및 협약식’에서 인사말을 하고 있다. 경기도청 제공

예비경선에서 ‘이재명 저격수’로 두드러지는 모습을 보인 박 후보는 본 경선에서는 다소 톤을 낮추면서 정책적인 면을 강조할 예정이다. 박 후보 측 관계자는 “예비경선 때보다는 좀 더 긍정적인 모습을 보이면서 정책능력을 갖춘 안정감 있는 후보라는 점을 부각시킬 것”이라고 강조했다. 김 후보 측은 “확장력이 강한 후보라는 점을 부각하는 데 신경을 쓰고, 주장과 요지를 정확하게 전달하고 공격적인 스타일로 갈 것”이라고 했다.

한편 MBN과 연합뉴스TV가 공동주관하는 28일 토론은 당초 오후 5시5분에 열릴 예정이었으나 도쿄올림픽 축구 온두라스전과 시간대가 겹치는 점 등을 고려해 오후 3시30분으로 앞당겼다.

최형창, 김현우 기자 [e-mail]