청와대는 19일 오는 23일부터 열리는 도쿄올림픽을 계기로 추진해왔던 문재인 대통령과 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리간 정상회담이 무산됐다고 밝혔다. 양국 정상간 만남으로 악화일로를 걸어온 한·일관계의 극적 반전 가능성이 기대됐지만 소마 히로히사 주한일본대사관 총괄공사의 부적절한 발언이 문 대통령의 방일 무산에 결정적 역할을 한 것으로 관측된다.
청와대 박수현 국민소통수석은 이날 오후 브리핑을 통해 “문 대통령은 도쿄올림픽 계기 방일을 하지 않기로 결정했다”며 이같이 밝혔다.
박 수석은 “한일 양국 정부는 도쿄올림픽을 계기로 한일 정상회담 개최 가능성을 염두에 두고 양국 간 역사 현안에 대한 진전과 미래지향적 협력 방향에 대해 의미있는 협의를 나누었다”며 “양측 간 협의는 우호적인 분위기에서 진행되어 상당한 이해의 접근은 있었지만 정상회담의 성과로 삼기에는 여전히 미흡하며 그 밖의 제반 상황을 종합적으로 고려하여 이와 같이 결정했다”고 설명했다.
이어 박 수석은 “도쿄올림픽은 세계인의 평화 축제인 만큼, 일본이 올림픽을 안전하고 성공적으로 개최하기를 희망한다”며 “우리 선수단도 여러 가지 어려운 여건이지만 그간 쌓아온 실력을 아낌없이 발휘하여 선전하고 건강하게 귀국하기를 기대한다”고 밝혔다.
문 대통령의 방일 무산의 결정적 계기는 소마 히로히사 주한 일본대사관 총괄공사의 부적절한 발언인 것으로 분석된다. 박 수석은 브리핑에서 “그밖의 제반사항을 종합적으로 고려했다“며 소마 공사의 발언이 영향을 끼쳤음을 우회적으로 밝혔다. 소마 공사는 지난 15일 Jtbc와의 오찬 회동에서 문 대통령의 한일관계 개선 노력에 대해 성적인 표현을 사용해 물의를 빚었다. 한국 정부는 소마 공사 발언이 알려진 후 아이보시 코이치 주한 일본대사를 초치해 강력 항의하는 한편 재발방지 차원에서 가시적이고 응당한 조치를 신속히 취해달라고 요구했다.
일본 정부는 가토 다쓰노부 관방장관이 이날 정례 기자회견에서 가진 기자회견을 통해 유감을 표했다. 가토 장관은 소마 공사 발언에 대해 “어떠한 상황, 맥락 하에서 한 것이라도 외교관으로서 매우 부적절한 발언을 한 것”이라며 “매우 유감스럽게 생각한다”고 말했다. 다만, 가토 장관은 소마 공사 처분에 관해서는 “모테키 도시미츠 외무상이 적재적소의 관점에서 판단할 것”이라고 말했다.
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