통일부 "남북 간 직접 백신협력도 가능… 여러 가능성 열어둘 것"

통일부는 15일 북한이 호응한다면 남북이 코로나19 백신을 직접 협력하는 방식도 가능하다며 여러 가능성을 열어놓고 백신 협력안을 검토하겠다고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 문재인 대통령이 전날 “북한이 동의한다면 북한에 대한 백신 공급 협력을 적극 추진하겠다”고 밝힌 것에 대한 입장을 묻는 질문에 “협력 방식으로는 남북 간 직접 협력과 글로벌 차원의 협력이 있을 수 있으며 여러 가능성을 열어놓고 가장 적절한 방안을 찾아가겠다”고 답했다.

통일부가 언급한 두 가지 방식은 남측이 북한에 직접 백신을 제공하는 방법과 코백스(백신 공동구매 국제프로젝트) 등 글로벌 백신 협력 체계에 한국이 참여하는 방식으로 북한에 백신을 지원하는 방법을 뜻한다.

이 당국자는 “코로나19 등 감염병 공동대응을 위해 남북 간 협력이 필요하다는 것이 정부의 입장이었다”며 “여기에 최근 한·미 정상회담과 주요 7개국(G7) 정상회의에서도 ‘백신 접종에서 소외되는 나라가 없어야 한다’는 데 국제적 공감대도 형성됐다”고 말했다.

그는 이처럼 대북 백신 지원 여건이 조성된 만큼 “국내 백신 수급 상황이나 국민적 공감대 등을 종합적으로 검토하면서 (대북 백신 지원 방안을) 마련해 나갈 수 있을 것”이라고 설명했다.

원재연 선임기자