백신 맞고 돌연사?… 접종 이상반응 '오해와 진실'

10년간 심정지 사망 4.8% 원인미상
백신 ‘심장 영향’ 의학적 증거 없어
혈소판 감소 혈전증 사망사례 ‘0’
“부정적 생각 말고 편하게 맞아야”

사진=연합뉴스

“평소 건강하고 병도 없던 분이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 맞고 오시더니 쓰러져 돌아가셨어요.”

코로나19 백신 접종과 관련해 종종 나오는 유족들의 하소연이다. 하지만 지난달 30일 기준으로 코로나19 예방접종피해조사반이 심의한 백신 접종 후 사망사례 148건 중 인과성이 인정된 것은 없다. 최근에는 국내에서도 아스트라제네카 백신 접종 부작용인 혈소판감소성 혈전증 환자가 발생하면서 걱정이 되기도 한다.

그러나 코로나19 이전에도 한해 3만명 이상이 심정지로 응급실을 찾고, 사망자 100명 중 5명은 원인이 밝혀지지 않았다. 혈소판감소성 혈전증은 이미 진단법과 치료법이 확립돼 위험한 질환이 아니다. 2일 코로나19 예방접종대응추진단이 마련한 전문가 설명회를 바탕으로 백신 접종 후 이상반응에 대한 오해와 진실을 Q&A로 정리했다. 정성필 연세대 의대 응급의학과 교수, 송준영 고려대 의대 감염내과 교수, 나상훈 서울대 의대 내과 교수가 참석했다.

―코로나19 백신 접종이 급사와 연관성이 있나.

“심정지로 인한 돌연사와 백신과의 연관관계는 밝혀지지 않았다. 백신이 심장 등에 영향을 준다는 생리학적 증거가 없다.”

―건강하던 사람이 갑자기 사망할 수 있나.

“코로나19 발생 이전인 2019년 통계를 보면 119 구급대가 이송한 급성심장정지 발생 건수는 3만782건이다. 연령별로 보면 75~79세 발생률이 10만명당 145.9명으로 가장 높고, 85세 이상 135.1명, 80~84세 123.4명 정도다. 청년층인 20~24세, 25~29세 연령에서도 10만명당 각각 3.3명, 4.4명꼴로 발생한다. 생존율은 8.7% 수준으로 매우 낮다.”

2일 서울 영등포구 제1 스포츠센터에 마련된 코로나19 예방 접종 센터에서 백신 접종을 하려는 어르신들이 대기하고 있다. 연합뉴스

―심정지 사망 원인을 알 수 없는 경우도 있나.

“2002~2013년 112만5691명을 분석한 결과를 보면 심장정지로 사망한 5973명의 4.8%인 290명이 원인을 알 수 없었다. 돌연사는 모든 연령에서 인구 10만명당 2~4명 수준으로 나타난다.”

―코로나19 백신을 통해 감염이 일어나 폐렴 등으로 사망할 수 있나.

“폐렴, 패혈증은 세균, 곰팡이균 등 감염에 의한 것이기에 백신과 관련이 없다. 또 폐렴 연간 발생률은 인구 10만명당 300명 이상이다. 6% 치명률을 고려하면 매달 600명 이상이 폐렴으로 사망한다.”

―국내에서도 혈소판감소성 혈전증 환자가 확인됐다. 위험한 질환 아닌가.

“현재 환자가 아스트라제네카나 얀센 백신 접종 이력이 있고, 4~28일 이내 지속적이고 심한 두통, 사지의 부종, 발작, 흉통, 호흡곤란, 복통 등 의심증상이 나타나면 우선 혈소판 감소를 확인한다. 이후 영상 검사로 혈전을 확인하고 항체검사로 혈소판감소성 혈전증 진단을 확정한다. 치료 시 헤파린 투여나 혈소판 수혈을 절대 금지하고 항응고제를 쓰도록 지침이 정해졌다. 초기에 병과 관련해 잘 모를 때는 치명률이 20% 정도로 높았으나 진단법과 치료법이 나온 현재는 사망 사례가 없다. 국내 첫 환자도 큰 문제 없이 호전되고 있다.”

―이상반응을 덜 느끼며 백신을 맞을 수 있는 방법이 있나.

“‘노세보 효과’라는 것이 있다. 약이나 치료가 해를 끼칠 것이라고 믿는 부정적 생각을 말한다. 해외 한 연구에서 백신 종류를 알려주지 않고 이상반응을 조사했더니 아스트라제네카가 화이자보다 이상반응 발생 빈도가 적은 것으로 나타났다. 편하게 맞고, 혹시 모를 부작용에 대비하는 게 최선의 방법이다.”

이진경 기자 [e-mail]