이동재 전 채널A 기자. 연합뉴스

강요미수 혐의로 기소된 이동재(35) 전 채널A 기자가 ‘제보자X’ 지모(55)씨가 자신을 만나기 전부터 이미 다른 언론사와 접촉하며 자신을 함정에 빠뜨렸다고 주장했다.

17일 서울중앙지법 형사1단독 박진환 부장판사 심리로 열린 채널A 백모 기자의 공판에 증인으로 출석한 이 전 기자는 이철 전 밸류인베스트코리아(VIK) 대표 대리인을 자처한 지씨를 만나 대화한 경위에 대해 진술했다.

이 전 기자는 구치소에 수감된 이 전 대표에게 5차례 편지를 보내 가족에 대한 수사 가능성을 거론하며 유시민 노무현재단 이사장 등 정치권 인사들의 비리를 털어놓으라고 협박한 혐의를 받고 있다. 지씨는 지난 2∼3월 이 전 기자를 만나 대화내용을 녹음한 뒤 이를 MBC에 제보했고, MBC는 해당 사건을 보도했다.

이 전 기자는 자신과 지씨가 만나기 전부터 지씨가 MBC와 연락을 주고 받았다고 강조했다. 지씨가 다른 언론사와 함께 자신을 함정에 빠뜨렸다는 취지다. 이 전 기자는 “지씨와 MBC가 올해 2월 25일 이전에 이미 연락을 주고받았다는 사실이 최근 보도됐다”고 강조했다. 이 전 기자와 지씨는 지난 2월24일 처음 만난 것으로 알려졌다.

이 전 기자는 “최근 검찰총장에 대한 징계위원회에서도 검찰이 이 내용을 알고도 수사하지 않았다는 내용이 나왔다”며 “그때 이미 프레임을 짜고, 그런 식으로 이뤄지려는 시도가 있지 않았나 생각한다”고 밝혔다.

이정화 대전지검 검사는 지난 15일 윤석열 검찰총장에 대한 검사징계위원회에 출석해 “서울중앙지검이 지씨가 이 전 기자와 접촉하기 전 MBC와 통화한 기록을 입수하고도 수사에 나서지 않았다”는 취지로 진술한 것으로 전해졌다.

이 전 기자는 또 “지씨가 ‘여야 의원 5명의 이름이 있는 장부가 있다’고 말했다”며 “지씨가 저를 함정에 빠뜨리려고 한 것이 아닌가 생각한다”고 했다. 이어 그는 “지씨가 검찰과의 연결을 계속해서 요구했다”며 “지씨에게 ‘당신의 궁금증 정도는 풀어줄 수 있지만 거래하려는 것은 아니다’라고 했다”고 주장했다.

이희진 기자 [e-mail]