마이크 펜스 미국 부통령 머리에 등장한 검은 파리 한 마리

지난 7일(현지시간), 미국 유타주 솔트레이크시티에서 열린 카멀라 해리스 민주당 부통령 후보와의 TV 토론 중, 마이크 펜스 부통령의 머리에 파리(빨간 동그라미)가 앉았다. 미국 CNN 홈페이지 캡처

“나라의 경제를 이야기하는데 파리가 앉았습니다…”

지금으로부터 19년 전인 2001년, 유쾌한 방송사고가 한 건 있었다.

국내의 한 경제 케이블채널 프로그램에서 진행자와 패널이 투자 등에 대한 이야기를 주고받던 중, 패널의 얼굴에 파리가 앉으면서 벌어진 일이다.

몇 차례 손을 내젓자 날아간 파리는 진지하던 분위기와 맞물려 웃음을 찾을 수 없는 ‘기운’을 만들어냈고, 결국 스튜디오 화면은 황급히 그래픽으로 전환됐다.

이 사건은 유튜브나 포털 사이트 등에서 ‘나라의 경제’, ‘경제를 이야기하는 데 파리’, ‘파리가 앉았다’ 등의 키워드로 검색하면 여전히 볼 수 있다.

현지시간으로 전날(7일) 미국에서도 이와 비슷한 일이 터졌다.

유타주 솔트레이크시티에서 열린 미국의 마이크 펜스 부통령과 카멀라 해리스 민주당 부통령 후보의 TV 토론 중, 펜스 부통령의 ‘설원’ 같은 흰머리에 까만 파리 한 마리가 앉아 시청자들의 시선을 강탈한 거다.

파리가 펜스 부통령의 머리에 앉았던 시간은 무려 2분이 넘었는데, 캘리포니아주의 한 지역 텔레비전 방송은 파리의 체류 시간을 재려 긴급히 시계까지 보여준 것으로도 알려졌다.

양 후보가 향후 4년의 ‘미국 비전’을 이야기하는 동안 등장한 파리가 워낙 강렬한 인상을 남긴 탓인지, 트위터 등 사회관계망서비스(SNS)에서는 “파리가 진정한 토론회의 승자다”라는 해외 누리꾼들의 반응이 쏟아진 것으로도 전해졌다.

AP통신도 “이 파리는 그 어떤 토론 주제보다 많은 반응을 이끌었다”고 전했다.

조 바이든 민주당 대선 후보의 트위터에 올라온 글. 트위터 계정(@JoeBiden) 캡처

화제가 된 파리의 등장에 조 바이든 민주당 대선 후보는 이날 자신의 트위터에 주황색 파리채를 든 사진을 올리고 “이 캠페인이 계속 날 수(fly) 있도록 5달러를 기부해달라”며 모금운동까지 벌였다.

파리(fly)를 뜻하는 명사를 사용한 언어유희다.

반면에 도널드 트럼프 대통령의 측근인 랜드 폴 공화당 상원의원은 자신의 트위터에서 “딥 스테이트(숨은 권력집단)가 부통령에게 도청장치를 심었다”고 파리 해프닝을 해석해 보는 이의 웃음을 자아냈다.

김동환 기자 [e-mail]