청와대가 지난 25일 북한에서 받았다는 ‘사과’ 통지문을 공개한 이후 여권 인사들의 북한 감싸기 발언이 도를 넘고 있다. 유시민 노무현재단 이사장은 “우리가 바라던 것이 일정 부분 진전됐다”며 “희소식”이라고 했다. 김정은 북한 국무위원장의 리더십 스타일을 언급하며 “계몽군주 같다”고 했다. 정세현 민주평화통일자문회의 수석부의장은 “전화위복의 계기가 될 수도 있다”고 했다. 이인영 통일부, 강경화 외교부 장관도 김 위원장 사과에 한껏 의미를 부여했다. 강성 친문 지지자들은 관련 기사에 “사과했으니 다행이다” “문 대통령의 외교 성과다”라는 댓글을 달았다.

북한의 만행이라는 사건의 본질을 호도하는 황당한 언급들이다. 네티즌들이 “당신 가족이 죽어도 김정은이 계몽군주냐”라며 분통을 터트릴 만하다. 이런 발언을 놓고 정치권에서 논란이 벌어졌다. 국민의힘 주호영 원내대표는 “끔찍한 사건을 얼버무리기 위해 해괴한 논리를 총동원하고 있다”며 원색적인 비난을 퍼부었다. 진중권 전 동양대 교수는 ‘북한은 계몽군주, 남한은 혼군(昏君·사리에 어둡고 어리석은 임금)’이라는 글을 페이스북에 올려 유 이사장의 말을 비꼬았다.

김 위원장 사과 통지문 이전에도 여권 인사들의 부적절한 발언이 적지 않았다. 국회 국방위 더불어민주당 간사인 황희 의원은 라디오방송에서 “국방부 보고에 따르면 월북 정황이 많다”고 했다. 진행자가 구체적인 증거가 있냐고 따져 묻자 “그렇게 자세히 보고받지는 못했다”고 했다. 같은 당 설훈 의원은 “대응해서 소총 사격을 하겠느냐. 포를 쏘겠느냐”고 되물었다. 정부·여당의 이 같은 태도는 사건 진상이 제대로 파악되기도 전에 북한에 사실상 면죄부를 주는 효과가 있다는 점에서 매우 우려스럽다.

당초 대북규탄결의안을 제안했던 민주당은 김 위원장의 사과 발언에 “상황이 바뀌었다”며 대북규탄결의안과 긴급 현안질의에서 발을 빼고 있다. 여권 인사들은 어제 남북공동조사를 거듭 촉구하면서도 긴급현안질의 등에는 “정치 공세”라며 분명한 선을 그었다. 우리 국민이 무참히 사살됐는데 규탄결의안 채택이나 긴급현안질의도 하지 않는다면 국회는 무엇 때문에 존재하는가. 북한의 통지문 한 통으로 국민이 받은 충격과 분노가 풀릴 수 없다. 정부·여당이 김 위원장의 어설픈 유감 표명으로 이번 사태의 책임을 대충 덮고 가려 한다면 국민이 용납하지 않을 것이다.