단죄 못 했던 직장 내 성희롱…法 "10년 뒤 징계 가능"

과거 직장 내에서 벌어진 폭행과 성희롱 사건에 대해 회사가 폭행으로만 징계를 했다면, 10년 뒤에 성희롱 건에 대해 다시 징계하는 것이 합당하다는 법원 판단이 나왔다. 소위 ‘이중 징계’로 볼 수 없다는 취지다.

24일 서울행정법원 행정14부(부장판사 이상훈)는 한 방송사가 중앙노동위원회를 상대로 “부당징계라는 판정을 취소해달라”고 낸 소송에서 원고 승소로 판결했다.

방송사 소속으로 외주제작사를 관리하던 프로듀서 A씨는 2008년 2월 외주제작사의 작가 B씨 등을 데리고 회식을 했다. 이후 방송사의 인터넷 게시판에는 B씨 명의로 고발성 글이 올라왔다. “회식 당시 노래방에서 A씨가 블루스를 추자며 신체 접촉을 했고, 이를 회피하자 마이크로 머리를 내려쳤다”는 것이다. 회사 측은 이에 대해 조사를 벌이고 A씨를 징계했으나 조사 과정에서 B씨가 성희롱 주장을 번복했다는 이유로 폭행을 했다는 사실만 인정해 근신 15일에 처했다.

10년이 지난 2018년 2월, B씨는 다시 인터넷 게시판에 “A씨가 당시 성희롱을 했다”는 내용의 글을 올렸다. B씨는 당시 성희롱 피해 사실을 번복한 적이 없고, A씨의 정확한 징계 내용도 몰랐으며, 진정성 있는 사과를 받은 적도 없다고 주장했다. 방송사는 이에 직장 내 성희롱에 대한 재조사를 벌여 A씨에게 정직 6개월의 징계를 내렸다.

그러나 A씨가 불복해 낸 구제신청에서 노동당국은 “이중징계에 해당한다”는 이유로 부당징계라는 판정을 했다.

회사가 불복해 낸 소송에서 법원은 이 판단을 다시 뒤집었다. 재판부는 10년 전 1차 징계 당시 회의록 등을 검토해본 결과 회사가 A씨의 근신처분을 의결하면서 성희롱을 징계사유로 인정하거나 양정에 반영했다고 볼 수 없다고 밝혔다.

재판부는 “원고(방송사)에는 취업규칙 등에 징계 시효 규정이 없고, 비위행위 후 상당 기간이 지났다는 사정만으로 제재의 필요성이 당연히 소멸한다고 볼 수 없다”고 판시했다.

그러면서 “업무상 우월적 지위에 있는 A씨가 처음 본 B씨를 상대로 격려하거나 잘해보자는 의미로 신체접촉을 하는 것이 사회 공동체의 건전한 상식과 관행에 비춰 허용된다고 할 수 없다”고 질책했다.

안병수 기자 [e-mail]