"SNS가 10대 정신건강에 해로운 이유, 사이버왕따 때문” [연구]

게티이미지뱅크

소셜미디어 사용이 여성 청소년 정신건강에 해롭다는 연구결과가 나왔다. 사이버 왕따에 노출될 가능성을 키우고 수면의 질 등을 떨어뜨린다는 이유에서다.

13∼16세 영국 청소년 약 1만명에 대한 인터뷰를 토대로 작성돼 의학전문지 ‘랜싯 어린이와 청소년 보건’에 실린 논문이 이같은 연구결과를 내놨다고 미국 CNN방송이 13일(현지시간) 전했다. 논문 공동저자인 러셀 바이너 런던대(UCL) 그레이트 오몬드 스트리트 아동병원 교수는 “우리의 결론은 소셜미디어 자체가 해롭지는 않다는 것”이라며 “그러나 잦은 소셜미디어 사용은 수면과 운동 등 정신건강에 긍정적 영향을 주는 활동을 방해할 수 있고, 특히 사이버 왕따 같은 해로운 콘텐츠에 노출됐을 때 그런 경향이 커진다”고 말했다.

영국 서리대 임상심리학 강사인 밥 패튼은 “이는 웰빙과 정신건강 개선을 위해 단지 소셜미디어 사용량을 줄이는 방식의 접근법은 도움이 안 된다는 것을 의미한다”고 설명했다.

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인터뷰에 응한 청소년들은 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱, 트위터 등 소셜미디어 사용 횟수를 2013년부터 2015년까지 1년에 한번씩 연구진에게 보고했다. 하루 세 차례 이상 접속하면 ‘매우 잦음’으로 분류됐다. 연구진은 이들에게 삶의 만족도, 행복감, 걱정 같은 웰빙 정도와 정신적 불안감에 대해 물었다. 그 결과 소셜미디어 사용 빈도가 높을수록 정신적 불안이 커지는 것으로 조사됐다.

이런 경향은 여성 청소년들에게서 더욱 뚜렷하게 나타났다. 여성 청소년의 정신적 고통에 영향을 미치는 거의 60%는 소셜미디어 사용에 따른 사이버 왕따 노출, 수면의 질 저하가 원인으로 꼽혔다. 반면 이런 상관관계가 나타나는 남성 청소년은 12%에 불과했다. 연구진은 남성 청소년의 정신건강과 관련해서는 더 많은 연구가 필요하다고 말했다.

유태영 기자 [e-mail]