세계일보 기자가 뽑은 5대 뉴스 [창간 30주년]

세계일보는 지난 1989년 2월1일 창간 이후 설립자인 문선명·한학자 총재가 천명한 ‘애천·애인·애국’의 3대 사시를 바탕으로 대한민국의 앞날을 밝히는 데 전력을 기울였다. 지난 30년 간 굴곡진 역사 속에서 쏟아낸 수많은 특종과 심층기획 기사들이야말로 이러한 노력의 결실이다. 세계일보는 창간 30주년을 맞아 소속 기자 전원을 대상으로 설문조사를 벌여 ‘세계일보 5대 뉴스’를 선정했다. ‘문선명·한학자 총재·고르바초프 대통령 회담’(1990년), ‘수서택지분양 특혜-정·경·관 유착 의혹’(1991년), ‘문선명 총재·김일성 주석 회담’(1991년), ‘기록이 없는 나라’(2004년), ‘정윤회 국정개입 의혹’(2014년)이 그것이다. ‘언론은 왜 존재하는가’. 5대 뉴스는 이 근본적인 물음에 세계일보가 내놓는 답이다.

◆국정농단 고발 ‘정윤회 문건’… 끝내 승리한 ‘진실’

‘2014년 11월 세계일보가 정윤회 문건을 보도하였을 때에도 피청구인은 비선의 국정 개입 의혹은 거짓이고 청와대 문건 유출이 국기문란 행위라고 비판하였다. 이와 같이 피청구인이 대외적으로는 최서원(최순실)의 존재 자체를 철저히 숨기면서 그의 국정 개입을 허용하였기 때문에, 권력분립원리에 따른 국회 등 헌법기관에 의한 견제나 언론 등 민간에 의한 감시 장치가 제대로 작동될 수 없었다.’ 헌법재판소의 박근혜 전 대통령 탄핵심판 결정문의 일부다. 
세계일보는 2014년 11월 28일 ‘정윤회 문건’ 공개 보도를 비롯해 박 전 대통령의 비선 실세 개입 의혹을 연속 제기했다. 비정상적인 국정 행태를 바로잡기 위해 진실만이 언론이 추구해야 할 본령이라는 믿음에서였다. 하지만 권력의 응답은 차가웠다. 기자들이 검찰 수사를 받고 ‘국기문란 행위’라는 가이드라인에 맞춘 수사 결과는 국정농단 세력에 ‘면죄부’가 됐다.

그리고 2년 후 ‘최순실 게이트’가 몸통을 드러냈다. 헌재의 결정문대로 “세계일보 보도 때 비선의 국정개입을 막았더라면” 박근혜정권 운명은 달라졌을 것이다. 권력을 감시하는 ‘파수견’ 역할을 되새기게 한 ‘정윤회 문건’ 보도는 진실의 엄중함과 민주주의의 가치를 일깨웠다.

박현준 기자 [e-mail]
◆러 찾은 문선명·한학자 총재, 韓·蘇 수교 큰 역할

1990년 4월 11일 러시아 모스크바 크레믈궁에서 문선명·한학자 총재와 미하일 고르바초프 대통령의 단독회담이 이뤄졌다. 문 총재는 이 회담에 앞서 세계 여러 나라의 전·현직 국가지도자 40여명을 비롯해 65개국에서 온 언론인 600여명 등과 함께 제11차 세계언론인대회, 제3차 세계평화를 위한 정상회의 및 제9차 중남미통합기구회의를 모스크바에서 개최했다.

역사적인 회담에서 고르바초프 대통령을 대면한 문 총재는 당시 한·소 수교의 당위성을 설득했다. 문 총재는 “한국과 소련은 이제 서로 국교를 맺어야 한다”며 “그런 의미에서 대한민국의 노태우 대통령을 초청해 달라”고 제안했다. 고르바초프 대통령은 “한·소 관계는 순조롭게 발전할 것으로 확신한다”며 “나 역시 한반도의 정치적인 안정과 긴장완화가 필요하다고 생각한다”고 화답했다. 이어 “한국과의 수교는 시간문제일 뿐”이라며 “문 총재가 제안하신 대로 노 대통령과 곧 만나도록 하겠다”고 약속했다.

문 총재는 소련 정부 입법자들의 미국 방문도 지원했다. 그 일환으로 1990년 7월부터 3000여명의 소련 청년들이 미국을 방문해 국제교육재단(IEF)이 주최하는 교육 프로그램에 참여했다. 이런 교육은 소련 내 민주주의 의식을 가진 지도자와 청년들이 연대하는 계기가 됐다. 소련에서 공산주의 쿠데타가 일어났을 때 이들은 쿠데타를 반대하는 제일선에 섰고, 이는 향후 동북아 정세에도 큰 영향을 미치게 됐다.

정선형 기자 [e-mail]
◆문 총재·김일성 역사적 만남… 남북교류 ‘물꼬’

1991년 말 북한에서 열린 문선명 세계평화통일가정연합 총재와 북한 김일성 주석의 단독회담엔 각국 언론의 시선이 집중됐다. 당시는 소련 붕괴 등으로 냉전 질서가 흔들리면서 체제 불안을 느낀 북한이 핵 개발에 본격적으로 들어서던 때였다. 문 총재는 11월30일부터 12월7일까지 북한에 머물며 남북교류의 물꼬를 트는 역사적 합의문을 도출했다. 남북기본합의서 체결보다 일주일 앞선 시점이었다. 세계일보는 이 회담 소식을 보도했다.

문 총재와 김 주석의 단독회담은 12월6일 이뤄졌다. 두 사람은 회담 이후 이산가족 상봉, 두만강 자유경제무역지구 개발공사 투자와 원산지구 경공업기지 건설 투자 등 남북경협, 금강산 개발, 자주적 조국통일과 남북 정상회담 개최, 남북한 문화예술교류 등의 내용을 담은 10개 항의 공동선언문을 발표했다.

북한은 당시 문 총재를 국빈으로 극진히 예우했다. 김 주석은 조선민항특별기(JS215)를 중국 베이징공항으로 보내 문 총재를 맞이했고, 평안북도 정주가 고향인 문 총재의 생가를 잘 보존하라는 지시를 내렸다. 문 총재의 방북 연설 전문은 김 주석의 지시로 다음 날 노동신문에 게재됐다. 분단 46년 만에 ‘하나님’이라는 단어가 노동신문에 처음 실리기도 했다. 역사적인 회담 이후 남북관계 경색 속에서도 문 총재는 남북관계 개선을 위한 활동을 이어왔다. 1994년 7월8일 김 주석이 사망하자 남한에서는 유일하게 당시 세계일보 박보희 사장을 조문사절로 평양에 파견하기도 했다.

권이선 기자 [e-mail]
◆ ‘6共 최대 권력형 비리’ 고발… 전국이 발칵

6공화국 최대 권력형 비리로 꼽히는 수서비리는 1991년 2월3일 세계일보의 1면 머리기사 ‘수서 택지 분양 혜택, 정·경·관 유착 의혹’으로 그 모습을 드러내기 시작했다.

보도는 한보그룹이 서울 강남의 ‘노른자위’로 꼽히는 수서지역 땅을 위장 매입한 뒤 당시 야당 정치인과 서울시 및 건설교통부(현 국토교통부) 공무원에게 뇌물을 뿌려 아파트 시공권을 따냈다는 게 골자였다.

검찰은 신속히 수사에 착수해 정태수 당시 한보 회장으로부터 뇌물을 건네받은 여야 의원 5명과 청와대 직원 등을 구속했고, 당시 노태우 대통령은 대국민 사과를 하며 고개 숙였다. 이후 노 대통령 역시 한보로부터 150억원의 뇌물을 받았다는 사실이 드러나면서 1995년 구속됐다.
수서비리 특종보도는 28년의 시간이 흘렀지만 서슬 퍼런 정권 실세의 협박 전화 등 각종 외압에도 언론이 꿋꿋하게 정론직필의 정신을 지킨 사건으로 평가받고 있다.

또 우리 사회의 오랜 병폐인 정경유착의 민낯을 드러낸 대표적인 사례로 현재에도 끊임없이 소환되고 있다. 특히 언론계에서는 한국 언론에 한 획을 그은 세계일보만의 탐사·추적 보도가 이 특종에서 비롯됐다고 평가한다.

이희경 기자 [e-mail]

2005년 3월22일 오전 서울 프레스센터 20층 국제회의장에 열린 시상식에서 채희창(오른쪽) 사회부 차장이 수상자 대표로 삼성언론재단 홍승오 이사장으로부터 트로피를 받고 있다.

◆‘기록 신드롬’ 몰고와… 정부 정책까지 수정

2004년 5월31일부터 9일간 보도된 ‘기록이 없는 나라’는 한국에 ‘기록 신드롬’을 몰고 온 세계일보의 대표적인 탐사기획 시리즈다. 이 특종 보도는 정부의 기록물 작성·보관·폐기 과정을 광범위하게 추적해 큰 파장을 일으켰고, 노무현정부의 정책 개선안에 반영되는 등 우리 사회 전반에 큰 반향을 불러일으켰다.

세계일보 보도로 드러난 국가기록물 방치 실태는 헛웃음이 나올 정도였다. 정부중앙청사 문서고에는 먼지투성이의 문서가 널브러져 있었고 제헌헌법 원본과 우리 정부 첫 국새는 행방을 찾을 수 없었다. 이 보도가 나온 후 당시 노무현 대통령이 “우리 이렇게 해서는 새 출발을 못 한다. 지난날의 기록 관리에 대해 국민 앞에 진상을 공개하고 앞으로 안 그러겠다고 맹세해야 한다”고 밝힐 정도였다.

이 보도는 국가기록물 관리체계를 새롭게 하는 기폭제가 됐다. 보도 후 정부기록보존소(2급 소장)는 국가기록원(1급 원장)으로 승격되고, 감사원은 정부 수립 이후 최초로 국가기록물 관리실태 특별감사를 벌였다. 기록물 관리 혁신 로드맵이 완성돼 공공기관의 기록물관리법이 2006년 개정되는 등 이 보도는 현재까지 한국 공직사회에 영향력을 미치며 생명력을 잃지 않고 있다.

이희경 기자 [e-mail]