얇은 종이·1967년생·주소·이름… 저는 '전화번호부' 입니다 [김기자와 만납시다]

집 전화의 가장 가까운 친구…'전화번호부'를 기억하십니까

얇은 종이에 깨알 같은 글씨로 빽빽하게 들어찬 전호번호를 기억하시나요?

안녕하시죠. 저는 예전에 여러분의 집 전화기 옆에 하나쯤 있었던 전화번호부입니다. 원하는 연락처를 찾고 가끔 심심풀이 놀잇감으로도 활용했던 바로 그 책자입니다. 물론 청소년 등 젊은층에겐 생소할 수도 있어요. 본 적이 없는 데다 스마트폰 시대에 어울리지 않는 물건이니. 맞아요. 그런데 50살을 넘기면서 더 늦기 전에 제 얘기를 남기고 싶었습니다. 지루하더라도 좀 들어주시겠어요?

1967년판 전화번호부(사진 왼쪽)와 1978년판 전화번호부. 한국전화번호부㈜ 제공

1999년판 전화번호부(사진 왼쪽)와 2019년판 전화번호부. 한국전화번호부㈜ 제공

저는 1967년에 태어났어요. 세월 참 빠르지요. 처음 태어난 곳은 ‘전화번호부공사’였는데 1997년 민영화를 거쳐 ‘한국전화번호부㈜’가 새 고향이 됐어요. 이래 뵈도 저를 세상에 내놓기 위해선 200여명의 인력이 투입됩니다.

관련법상 전기통신사업자는 이용자 동의를 얻어 일반에 음성·책자·인터넷으로 번호안내 서비스를 제공할 의무가 있어요. 114(KTis)와 한국전화번호부㈜가 각각 음성과 책자로 의무를 수행하죠.

창고에서 운송을 기다리는 전화번호부. 한국전화번호부㈜ 제공

저는 △발행권 정보 취합 △관공서와 주요기관 등의 번호 현행화(現行化) △레이아웃 작업 △출판·인쇄 작업을 거쳐 만들어져요. 완성본은 상가나 가정집에 배부되며 공공기관과 KT플라자에서도 만날 수 있어요. 물론 요즘은 운이 좋아야죠. 시대 변화에 따라 발행 부수가 확 줄었거든요.

그래서 제가 없어진 줄로 아는 분도 많지만 아직 전국 147개 발행권역에서 매년 발행되고 있답니다. 정확한 발행 부수는‘영업비밀’인 점 양해해주세요. 다만, 2000년대까지는 전국 발행 부수가 2500만권 규모로 알려질 만큼 몸값이 장난아니였습니다. 

전화번호부를 받는 지역 상인. 한국전화번호부㈜ 제공

비슷한 시기 사설 전화번호부 제작업체가 수십개까지 증가하면서 한국전화번호부는 예상치 못한 홍역을 치렀어요. 일부 업체가 한국통신과 연관있는 것처럼 광고주와 이용자들을 속여 피해 본 이들의 항의 전화가 한국전화번호부로 걸려온 사례도 많았어요.

2010년에는 한 사설 업체가 자영업자들을 상대로 부당 광고 계약을 체결하거나 광고 기간이 끝난 후에도 광고료를 인출하는 등의 행위를 저질러 지탄을 받기도 했죠. 2012년에는 50대 제주도 주민이 전화번호부를 등록하라는 가짜 업체에 속아 광고비 25만원을 냈다가 피해를 봤대요. 요즘으로 치면 보이스피싱 사기를 당한 셈이죠.

결국 한국전화번호부는 사설 업체 3곳을 상대로 상표권 침해 및 부정경쟁행위로 인한 손해배상 청구소송을 제기해 2013년 승소했어요. 당시 법원은 사설 업체들의 행위의 혼동 유발 가능성이 인정된다고 밝혔죠.

전화번호부에는 상호명, 전화번호, 주소, 업종이 들어가요. 광역시와 수도권을 제외한 나머지 지역에서는 ‘인명편’ 전화번호부도 있었죠. 기간통신사업자가 전달한 정보를 토대로 인명 전화번호부를 만들며, 그 안에 들어가는 모든 정보는 전화번호 가입자의 동의를 얻어야 해요.

주민이름과 집 전화번호를 포함한 인명부는 한때 통신사의 고객 유치나 전화마케팅을 목적으로 거래되기도 해 스캔들에 휩싸인 적도 있어요. 

중고 서적 거래 사이트에 올라온 전화번호부. 해당 홈페이지 캡처

여하튼 저는 정보소외계층의 정보획득이나 정보 접근권 확대, 지역 정보제공, 지역소상공인의 경제활동 지원, 국민 생활불편 개선 등에 양념같은 역할을 톡톡히 해낸다는 평가를 받아왔는데, 요즘 워낙 활약이 미미해 보이니 많이 아쉬워요. 어떤 사람은 일부러 중고 서적 거래 사이트나 방문해야 저의 모습을 볼 수 있다고 하니 격세지감이 들지 않겠어요? 한국전화번호부 자체도 재정난으로 최근 책자 발행과 운영에 적잖은 어려움을 겪는다니 안쓰러워요. 정말 국민에게 사랑받으며 잘 나갈 때가 그립습니다. 

저는 1990년대까지 수많은 업체와 인명 정보를 제공하는 유일한 매체였어요. 사용자도 국민 전체로 볼 수 있었죠. 어떤 분들은 “전화번호부가 포털사이트보다 더 큰 영향력을 행사했다”고 평가할 정도였죠. 특히 나이드신 분들 중에는 저와 관련한 추억이 있는 분도 적지 않을 거라 생각해요. 에휴∼‘화려한 과거’는 과거일 뿐, 그나저나 저의 앞날은 어떻게 될까요.

*이 기사는 한국전화번호부㈜ 등을 대상으로 취재한 내용을 전화번호부 시점으로 재구성해 작성한 글입니다. 전화번호부에 얽힌 여러분의 많은 추억 이야기를 기다립니다.

김동환 기자 [e-mail]