댓글조작 지시·요청 등 혐의 받아 / “오래 걸릴 것” 고강도 조사 시사 / 증거인멸 우려 영장 청구 가능성 / 金 “진실특검 돼 달라” 결백 주장

‘드루킹’ 김동원(49·구속)씨의 댓글 조작사건을 수사 중인 허익범 특별검사팀은 의혹의 정점에 해당하는 김경수 경남지사를 오는 6일 오전 9시30분 피의자로 불러 조사한다고 3일 밝혔다. 의혹을 줄곧 부인해 온 김 지사는 “정치 특검이 아니라 실체적 진실을 밝히는 진실 특검이 돼 달라”는 말로 거듭 결백을 주장했다.

김경수 경남도지사가 3일 오후 김해시 주촌면 무더위 쉼터를 방문해 특검과 관련된 입장표명을 하고 있다. 연합뉴스

특검팀에 따르면 김 지사는 올 들어 드루킹에게 ‘6·13 지방선거를 도와 달라’며 오사카 총영사 자리를 먼저 제안한 혐의(공직선거법 위반)를 받고 있다. 김 지사는 드루킹과 사회관계망서비스(SNS)의 일종인 보안 메신저 ‘시그널’로 포털 기사의 댓글 조작을 지시 또는 요청하고 결과를 보고받은 혐의(업무방해)도 받고 있다. 특검팀은 드루킹의 측근들로부터 “김 지사가 2016년 11월 경기도 파주시 느릅나무 출판사에서 열린 매크로(동일작업 반복) 시스템 ‘킹크랩’ 시연회에 참석해 고개를 끄덕이는 방법으로 킹크랩 운용을 승인했다”는 진술을 확보한 상태다. 특검팀이 김 지사를 피의자로 입건하며 ‘드루킹의 공범’으로 규정한 이유다.

특검팀 관계자는 “김 지사에게 물어볼 사항이 많다”며 “오래 걸릴 것”이라고 말해 조사가 밤늦게 끝나거나 자정을 넘겨 이튿날까지 이어질 가능성을 내비쳤다. 특검팀은 앞서 압수수색한 김 지사의 국회의원 시절 컴퓨터의 모든 자료가 이미 삭제된 점을 근거로 증거인멸 우려를 들어 구속영장을 청구하는 방안도 배제하지 않고 있는 것으로 전해졌다.

김 지사는 특검 조사에 협조하겠다는 입장이다. 김 지사 측 변호인인 김경수 전 대구고검장은 이날 오전 특검 사무실에서 허 특검과 약 20분간 면담하며 소환 일정 등을 조율했다.

드루킹에게 먼저 오사카 총영사 자리를 제안했다는 의혹에 대해 김 지사는 “전혀 사실이 아니다”고 부인했다. 소환 통보를 받은 김 지사는 경남 창원에서 기자들과 만나 “특검은 조사로 이야기해 주고 언론을 통해 조사하는 것 아니냐는 비판이 있다는 것을 명심해 주기 바란다”며 “확정되지 않은 사실, 앞뒤가 맞지 않은 이야기가 마치 확정된 사실인 것처럼 보도되고 있다”고 말했다.

배민영 기자, 창원=안원준 기자 [e-mail]