“가습기 살균제 사망사건, 1995년 첫 발생”

환경단체, 피해신고 분석 / “54세 성인·1개월 영아 2건 / 역학조사로 피해 확인해야”

환경단체 환경보건시민센터는 6일 기자회견을 열고 지난달 9일까지 정부에 접수된 피해신고 5432건을 분석한 결과 가습기살균제로 인한 첫 사망 사건은 1995년에 2건이 있었다고 주장했다. 가습기살균제로 인한 사망 사건이 본격적으로 알려진 것은 2011년이다.

센터 최예용 소장은 한국환경보건학회지 2017년 2월호에 실린 논문 ‘가습기살균제 참사의 진행과 교훈’에서 피해신고 5432건 중 사망자는 1131명(20.8%)으로 5명 중 1명꼴이었다고 밝혔다. 지난해 12월까지 정부에 신고된 사망자 1112명을 사망연도별로 나눠본 결과 첫 사례는 1995년 8월의 54세 성인이었고 두 번째는 같은해 11월의 1개월 영아였다.

사망자는 1997년 4명, 1999년에 7명, 2001년 21명, 2006년 70명으로 늘어났고 2011년에는 사망자가 207명으로 정점에 이르렀다. 2012년부터 지난해까지는 매년 54∼68명이 사망했다.

연령별로는 만 0세 사망자가 78명으로 가장 많았고 1세 64명, 2세 42명 등의 순이었다. 3세 이하 영아 사망자가 213명으로 전체의 19.2%였다. 태아 사망자도 21명이나 됐다.

최 소장은 “정부가 가습기살균제 노출 전후 건강 변화를 중요시하지 않고 있고, 가습기살균제 노출로 어떤 피해가 발생하는지 기본연구가 안 된 상태에서 제한적으로 피해를 판정하고 있다”며 “대규모 역학조사를 통해 피해자를 찾아야 한다”고 주장했다.

남정훈 기자 [e-mail]