740만명 ‘발암물질 공장’ 인근에 산다

위험인구 비율 인천 42% 최고…인구 수로는 경기 213만 최다/ 1마일 내 거주… 사고 땐 피해 커

국민 6명 중 1명 이상이 발암물질을 다루는 사업장 인근에 살거나 생활해 유해물질 노출 위험이 높은 것으로 나타났다. 이들 사업장에서 발생하는 화학물질 사고 또한 매년 급증해 대책 마련이 시급하다는 지적이 제기된다.

국회 환경노동위원회 소속 강병원 의원(더민주당)은 노동환경연구소와 함께 ‘전국 발암물질 인구위험’을 조사한 결과 이같이 나타났다고 27일 밝혔다.

조사결과에 따르면 전국 1314개 고독성 화학물질 사업장에서 반경 1.609㎞(1마일)내에 살고 있는 국민은 전체 인구(2011년 기준)의 15%인 총 739만7486명에 달한다. 고독성 화학물질 사업장에서 반경 1㎞ 내에 사는 위험인구도 324만5360명으로 나타났다.

조사는 공장 인근 거주 주민과 학교, 유치원 학생 수를 기준으로 계산했고 거리는 해외 사례와 비교하기 위해 두 가지 단위를 사용했다. 또 2014년 환경부 화학물질 배출량 조사 결과 중 고독성 물질을 배출하는 사업장을 선정한 뒤 세계보건기구(WHO) 국제암연구소(IARC)와 미국 환경청(EPA)의 발암물질목록, 유럽연합(EU)의 화학물질 등록·평가·허가제한법(REACH)을 활용했다.


지역별로는 화학공장이 밀집한 인천·대구·경남 지역의 위험인구 비중이 컸다. 1마일 기준 위험인구 비율은 인천이 42%(117만7335명)로 가장 높았고 대구 26.4%(66만2954명), 경남 19.5%(64만3892명), 충북(18.5%·28만9275명) 등이 그 뒤를 이었다. 위험인구 기준으로는 경기가 213만3541명(17.9%)이 고독성 화학물질 공장 인근에 거주하는 것으로 나타났다. 고독성 화학물질 공장 인근에 학교와 유치원도 상당수 자리했다.

화학물질 공장 반경 1마일 또는 1㎞는 사고 시 매우 위험한 거리다. 2012년 구미 불산 누출 사고 당시 반경 2㎞ 떨어진 곳의 은행나무 잎이 말랐고 2013년 삼성전자 불산 누출 때도 반경 2㎞ 내 식물에서 불산이 검출됐다. 강 의원은 “미국처럼 독성물질저감법(TURA)을 제정해 발암물질 자체를 생활 주변에서 줄여나가야 한다”고 강조했다.

세종=조병욱 기자 [e-mail]