사람과 동물의 표현 방식이 다르다는 걸 깨닫는 순간이다. 사랑의 표현으로 반려견을 꼭 안아주고 있다면 그만두는 게 좋겠다. 해외 매체 메트로가 26일(현지 시간) 전한 바에 따르면, 개는 당신에게 안기는 것을 좋아하지 않는다. 사실은 ‘싫어한다’.

동물행동 전문가 스탠리 코린에 따르면, 사람이 개를 안으면 개는 불안감을 느끼며 스트레스를 받는다. 도망갈 수 없는 곳에 갇혀있다고 여기기 때문이다. 이때 사람을 물려고 하기보단 일단 빠져나가려 발버둥 치는데 그러한 행동이 제지당하고 사람이 더 힘주어 안을수록 더 큰 스트레스를 받게 된다.

그런데도 개가 당신에게 안기는 이유는 단 하나다. 당신이 개를 안는 것을 좋아하기 때문이다. 코린이 개가 사람에게 안겨있는 250장의 사진을 분석한 결과 그중 81.6%가 스트레스 증상을 보였다.

개의 행동을 보면 현재 기분 상태를 쉽게 알 수 있다. 스트레스를 받으면 자신을 괴롭히는 것을 피해 고개를 돌리고, 이때 눈동자도 그쪽을 쳐다보지 않아 흰자가 보이게 된다. 귀는 머리쪽으로 축 쳐진다. 당신이 반려견을 안았을 때 개의 자세가 이렇다면 안겨있는 것을 싫어한다는 신호다.

개에 사랑을 주고 싶다면 억지로 안는 것은 그만두는 게 낫다. 대신 배나 머리를 쓰다듬거나 간식을 주는 편이 더 효과적이다.

나진희 기자 [e-mail]