북한군이 3일 강원도 원산 일대에서 동해상으로 쏜 단거리 발사체 6발은 새로 개발된 신형 300㎜ 방사포인 것으로 밝혀졌다. 신형 방사포는 유사시 우리 군과 주한미군의 전략시설을 공격할 수 있다.

조선중앙통신은 4일 “김정은 국방위원회 제1위원장이 ‘신형 대구경 방사포’ 시험사격을 지도했다”고 밝혔다. 통신은 시험사격 날짜와 장소를 밝히지 않았지만 군은 북한이 3일 원산 일대에서 실시한 단거리 발사체 발사로 보고 있다.

김정은, 방사포 사격 지도 북한 노동신문이 4일 보도한 김정은 국방위원회 제1위원장의 신형 대구경 방사포 시험사격 현지지도 모습. 김 제1위원장은 이 자리에서 “국가 방위를 위해 실전 배치한 핵탄두들을 언제든지 쏠 수 있게 준비해야 한다”고 말했다.
연합뉴스

북한이 개발한 신형 300㎜ 방사포는 사거리가 기존 240㎜ 방사포(90㎞)의 배인 170~200㎞에 달해 군사분계선(MDL)에서 경기도 평택 주한미군기지와 충남 계룡대 등을 타격할 수 있다. 지난해 10월10일 노동당 창건 70주년 기념 열병식에 등장해 실전 배치가 임박했음을 시사했다.

군 당국은 신형 방사포가 중국의 ‘WS-1B’을 참고해 성능을 개선한 것으로 추정하고 있다. WS-1B는 302㎜ 구경에 사거리 80∼180㎞로 4∼6개 발사관을 탑재한다. 북한은 여기에 로켓탄 길이를 늘리고 유도 기능을 추가하는 등의 성능개선 작업을 벌인 것으로 알려졌다.

일각에서는 북한의 신형 방사포 시험사격이 우리 군의 ‘천무’ 다연장로켓(MLRS) 공개에 대한 맞대응이라는 해석도 제기된다. 지난달 초 실사격훈련이 공개된 천무는 사거리가 80여㎞로 북한 장사정포 제압의 핵심 전력으로 평가된다.

박수찬 기자