
이는 2002년 미국과 영국의 양국 정상회담에서 이라크전 참전 관련 합의는 없었다는 블레어 전 총리의 입장과는 상반되는 것이라 논란이 예상된다.
영국 일간 데일리메일은 17일(현지시간) 미국의 콜린 파월 전 국무장관이 이 같은 내용을 담아 조지 W. 부시 전 대통령에게 보낸 편지를 단독 입수했다고 보도했다.
편지가 쓰인 시점은 2002년 3월 28일로 미국이 이라크를 침공하기 1년 전이다.
당시 파월 장관은 방미를 앞둔 블레어 총리와 부시 대통령과의 정상회담 관련 내용을 보고하려고 편지를 썼다.
파월 전 장관은 편지에서 "이라크에서 군사작전이 필요하다면 블레어는 우리와 함께 할 것"이라고 밝혔다.
파월 전 장관은 "(이라크의) 위협이 실제로 있고 사담 후세인을 축출하는 것은 중동지역에서 더 큰 성공을 가져다줄 것이라는 두 가지 사항을 블레어 총리가 확신하고 있다"고 강조했다.

편지에는 "영국이 중동 지역에서 미국의 지휘를 따를 것"이라는 내용도 담겼다.
블레어 전 총리가 이라크 전쟁에 대한 글로벌 지지를 이끌어내기 위한 전략전술 등을 부시 전 대통령과의 회담에서 얘기하고자 한다는 점도 편지에서 드러났다.
2002년 4월 미국 텍사스 크로퍼드 정상회담에서 블레어 총리와 부시 대통령이 이라크 침공에 합의했다는 주장은 끊임없이 있었지만 블레어 측은 그동안 이를 꾸준히 부인했다.
블레어 총리는 당시에도 언론에 참전 결정을 내리지 못했다고 밝혔고 잭 스트로 전 외무장관 역시 이라크의 '정권 교체'는 고려 대상이 아니라고 말했다.
영국 정부가 구성한 이라크전 진상조사위원회의 조사 과정에서도 블레어 전 총리는 크로퍼드 정상회담에서 이라크 독재자(사담 후세인)와 맞설 필요가 있다는 것에 합의했지만 세부사항 논의까지는 진척되지 않았다고 주장했다.
AFP통신은 "1997년부터 10년간 총리를 지낸 블레어 전 총리는 이라크전 참전을 성급하게 결정했다는 사실을 누누이 부인한 바 있다"고 전했다.
영국 보수당의 데이비드 데이비스 의원은 이번 편지 공개로 "영국 의회의 이라크전 승인에 앞서 블레어 전 총리가 미국 외교정책의 '간판' 구실을 하는 데 동의했다는 많은 사람의 믿음이 명쾌해졌다"고 꼬집었다.
영국은 2003년 3월부터 2011년 12월까지 이어진 이라크전 초기 6년간 미국 다음으로 많은 병력을 파병해 179명의 전사자를 냈다.
한편, 데일리메일은 이번 편지가 민주당의 유력 대선주자인 힐러리 클린턴 전 국무장관의 개인 이메일에서 나온 것이라고 설명했다.
미국 법원은 클린턴 전 장관이 재직 시절 국무부 관용 이메일 대신 개인 이메일만 사용한 이른바 '이메일 게이트'와 관련해 내년 1월29일까지 전체 이메일을 공개하도록 명령한 바 있다.
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