[BE STORY] 굽네치킨, 오븐치킨 세대를 열다

 소비 시장에서 ‘브랜드’의 힘은 무엇보다 막강하다. 브랜드는 소비를 결정하게 하는 원동력이며, 프랜차이즈 시스템을 통해 새로운 시장의 개척을 가능케 하는 존재다. 세계닷컴 창업세계에서는 [BE STORY] 코너를 통해 이러한 브랜드의 힘과 성공사례, 비밀 등을 앞으로 지속적으로 소개할 예정이다. <편집자 주>

치킨 시장을 이끄는 메뉴는 몇 차례에 걸쳐 세대를 달리해왔다. 전기구이에서 KFC식의 프라이드 치킨으로, 페리카나가 만든 매콤달콤한 양념치킨으로 넘어왔고 2000년대에 접근하면서는 다시 바삭바삭한 맛을 살린 프라이드 치킨과 달콤짭잘한 간장양념이 대세로 자리 잡았다.

이 가운데 등장한 오븐치킨의 조리 방식은 2000년대 치킨 시장을 뒤흔들었다. 오랜 시간이 지나는 동안 ‘오븐에 구운 치킨’은 시장의 스테디셀러 아이템으로 안착했다. 오븐구이 치킨을 전문으로 하는 브랜드만 수십 개에 기존 메뉴에 오븐구이를 추가한 브랜드도 여럿이다. 변화의 이끈 선두에는 최근 창립 10년 차를 맞은 굽네치킨이 있다.

◆ 레드오션 속 ‘신의 한 수’된 오븐구이 

현재도 그렇지만 굽네치킨이 등장하기 직전인 2005년에도 치킨시장은 이미 포화상태라는 인식이 팽배했다. BBQ가 바삭한 후라이드 치킨을, 교촌치킨이 간장양념에 버무린 치킨을 내세워 시장을 휩쓸고 있었다. 전통의 강호로 군림하던 페리카나와 멕시카나의 입지 역시 굳건했다. 하지만 홍경호 굽네치킨 대표는 ‘건강함’에 초점을 맞춰 조리 방식을 바꿔보자는 아이디어를 강하게 밀어붙였다. 거듭된 연구와 시행착오 끝에 튀기는 방식 대신 오븐에 굽는 방식을 채택해 탄생했다. 이는 기존의 숯불구이 치킨과도 다르다. 숯불구이 치킨이 직화방식으로 불에 직접 닭고기를 굽는다면 굽네치킨의 경우 오븐에 구워 그릴 밖으로 기름기를 빼는 방식이다. 그 결과 겉은 바삭하고 속살에는 육즙이 고여 촉촉해진 치킨을 만들 수 있었다.

기존 치킨과 확연히 구분되는 조리방식, 비주얼은 소비자들의 관심을 끌어모으기 충분했다. 대대적인 홍보 아래 굽네치킨은 2005년 3월 첫 매장을 연 후 2010년까지 해마다 100여개의 매장을 늘려갔다. 2011년에는 850호점 매장을 돌파했고 현재는 870여개 매장을 운영 중이다. 2012년부터는 닭가슴살 전문 온라인 쇼핑몰인 ‘굽네몰’을 열고 성황리에 운영하고 있다.

◆ 스타를 찾고 스타를 만드는 브랜드

‘굽네치킨의 빠른 성공에는 오븐구이 치킨을 적극적으로 알린 ‘스타마케팅’도 빼놓을 수 없다. 굽네치킨은 2008년부터 당시 대세 아이돌로 떠오른 소녀시대를 홍보 모델로 제작한 공중파 TV 광고를 적극적으로 내보내기 시작했다. 굽네치킨 광고는 ‘치킨의 요리시대’라는 슬로건을 띄우며 소녀시대의 발랄하고 신선한 이미지, 날씬한 몸매를 건강하고 담백한 치킨 요리와 연결시켰다. 이후 굽네치킨은 일명 ‘소녀시대 치킨’으로 2030 소비자들을 적극적으로 끌어들이게 됐다. 안정 궤도에 오른 뒤로는 션&정혜영 부부가 소녀시대의 뒤를 이어 홍보 모델로 나섰고, 최근 신제품인 허니커리치킨을 내세우면서는 배우 강소라와 서강준을 새로운 얼굴로 선발했다.

굽네치킨은 2010년을 전후하며 스타마케팅의 폭을 넓히고 있다. 각종 대형 축제는 물론 연극, 뮤지컬 후원과 티켓 이벤트 등도 꾸준히 진행하고 있다. 2011년부터는 로드FC의 메인스폰서로 나서며 로드FC 스타들을 키우는데 힘을 보태고 있다. 송도세계문화에 참가하고 청소년 연극 ‘도마 안중근’을 후원하는 등 문화 전반적인 활동에도 힘을 쏟고 있다.

굽네치킨의 이 같은 포용 전략은 사내 직원들과 가맹점 역시 대상으로 한다. 굽네치킨은 가맹점 오픈 시 보증금과 교육비, 로열티, 가맹비를 받지 않는다. 가맹점주의 비용을 줄여 정상 운영 궤도 빠르게 진입시키기 위해서다. 한편 사내에서는 출산장려금, 해외 연수 등 복지 제도를 시행한다. 출산장려금의 경우 본사 직원들을 대상으로 첫째 출산 시 50만 원 지원, 둘째 출산 시 1000만 원, 셋째 출산 시 2000만 원을 지원한다. 자녀 2인 이상을 둔 임직원에게는 자녀 1명당 20만 원씩 중학생이 될 때까지 지원하며 고등학교 이상 자녀를 둔 임직원에게는 수업료 및 등록금을 전액 지원한다.

지난 3월 9일 창립 10주년 기념식을 가진 굽네치킨은 국내 사업의 내실을 기반으로 올해를 본격적인 해외 진출 원년으로 삼겠다고 밝힌 바 있다. 소규모 프랜차이즈에서 중견기업으로 성장한 브랜드가 글로벌 브랜드로 한 차례 더 도약할지 지켜볼 일이다.