국내 최고령 현역작가이자 ‘동양의 피카소’로 불린 하반영 화백이 25일 오후 노환으로 별세했다. 향년 98세.

1931년 13세에 조선총독부가 주최한 조선미술전람회 최고상을 수상한 고인은 400년 전통의 프랑스 ‘르 살롱전’ 금상(1979), 미국 미술평론가협회 공모전 우수상(1987)을 받았으며 2006년에는 동양 미술계의 자존심으로 불리는 일본 ‘이과전’에서 최우수상을 수상했다.

2012년 10월 대장암 수술 후 전북 군산에서 완주군 상관면으로 거처를 옮겨 창작열을 불태운 하 화백은 서양화가임에도 서예·한문·한국화·구상화·풍경·인물화까지 다양한 영역을 넘나들면서 작품 활동을 펼쳐 ‘르네상스인’이란 평가를 받고 있다. 2013년 2월엔 “많은 사람이 미술품을 공유해야 한다”는 신념에 따라 작품 100점을 군산시에 기증하기도 했다. 유족으로는 5남3녀가 있으며 빈소는 전주시 송천동 대송장례식장. 발인은 27일이다.