신년사서 “환경 되면 어떤 대화든 못할 이유 없어” 천명
美에 적대 포기 요구… 정부 “당국대화 조속 개최 기대”

김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 1일 육성 신년사를 발표하고 있다.

김정은 북한 국방위원회 제1위원장은 1일 광복·분단 70주년을 맞은 올 신년사를 통해 정상회담을 포함한 남북대화에 적극적으로 나서겠다는 의지를 천명했다.

김 제1위원장은 이날 조선중앙TV가 방영한 신년사 육성 연설에서 “북남 사이 대화와 협상, 교류와 접촉을 활발히 해 끊어진 민족적 유대와 혈맥을 잇고 북남관계에서 대전환, 대변혁을 가져와야 한다”면서 “분위기와 환경이 마련되는 데 따라 최고위급(정상) 회담도 못할 이유가 없다”고 밝혔다. 김 제1위원장이 직접 남북정상회담을 언급한 것은 처음이다.

김 제1위원장은 “우리는 남조선 당국이 진실로 대화를 통해 북남관계를 개선하려는 입장이라면 중단된 고위급 접촉도 재개할 수 있고 부분별 회담도 할 수 있다고 본다”면서 “우리는 앞으로도 대화, 협상을 실질적으로 진척시키기 위해 모든 노력을 다할 것”이라고 강조했다. 정부가 지난달 29일 통일준비위원회 차원에서 남북 당국 간 회담을 제의한 직후 김 제1위원장이 신년사를 통해 남북관계 개선 의지를 보임에 따라 새해 들어 남북관계가 개선될 가능성이 커졌다.

그러나 김 제1위원장은 ‘핵·경제 병진(竝進) 노선’ 관철을 강조하고 우리 정부의 북핵·인권 비판(체제 비방)과 한·미군사훈련 중단 등을 요구해 향후 남북 당국 간 회담 개최 및 운용 과정에서 진통이 예상된다. 김 제1위원장은 미국에 대해서도 ‘대북 적대시 정책’을 포기하라고 했다. 그는 창건 70주년을 맞은 노동당의 영도력과 전투력을 강화하겠다면서 당 중심의 현행 운용 방식을 지속할 것임을 시사했다. 김 제1위원장은 집권 2년차인 2013년 1월1일 처음으로 육성 신년사 발표를 한 이후 해마다 육성으로 신년사를 발표하고 있다.

류길재 통일부 장관은 북한의 신년사 발표와 관련한 브리핑을 통해 “정부는 오늘 김 제1위원장이 신년사를 통해 남북 간 대화 및 교류에 대해 진전된 자세를 보인 데 대해 의미 있게 받아들인다”며 “우리 정부는 가까운 시일 내에 형식에 구애받지 않는 남북 당국 간 대화가 개최되기를 기대한다”고 밝혔다.

김민서 기자 [e-mail]