
이는 미 정부가 자동차 제조회사에 처음으로 부과하는 최대 액수의 징벌적 벌금이지만, GM의 지난 1분기 실적이 374억 달러인 것을 감안하면 하루 수익에도 못 미치는 액수다.
미 교통부와 미국고속도로교통안전국(NHTSA)이 16일(현지시간) GM과의 이같은 합의 내용을 발표하면서 GM은 안전 문제에 대한 정부의 감독과 보다 신속한 안전문제 보고에도 합의했다고 밝혔다.
안토니 폭스 교통부 장관은 이날 성명에서 이번 발표는 모든 자동차 제조회사에 안전 관련 결함을 신속히 보고해 이를 해결하지 못하면 이에 대해 책임을 져야 한다는 것을 경고하는 것이라고 밝혔다.
이 벌금 상한액 3500만 달러는 지난해보다 2배 올랐지만, 폭스 장관은 의회에 이 벌금 상한액을 3억 달러까지 상향할 것을 촉구하고 있다.
NHTSA는 구형인 소형차의 점화스위치 결함에 대한 GM의 늑장리콜을 조사했다. GM은 적어도 10년 전 이 문제를 알고 있었다는 것을 인정했다, 그러나 GM은 올해 2월부터 이에 대한 리콜을 시작했다.
NHTSA는 이번 합의에 따라 GM은 자사의 안전심사과정 중 중요하고 포괄적인 내부 변경사항에 대해 보고해야 한다고 밝혔다.
GM은 또한 점화스위치에 대한 질문에 대답해야 하는 NHTSA의 마감시한을 지키지 않은 것에 추가 벌금을 내야 한다. NHTSA는 이에 대해 지난달 초부터 GM에 매일 7000달러의 벌금을 부과하기 시작했다.
GM 최고경영자 메리 바라는 이날 이번 벌금 합의 관련 성명에서 “GM의 궁극적 목표는 모범적 과정을 만들어 고객을 위한 가장 안전한 자동차를 생산하는 것”이라고 밝혔다.
NHTSA 외에 의회 내 위원회 2곳과 법무부도 GM을 조사하고 있다. 법무부는 GM에 훨씬 더 많은 액수의 징벌적 벌금 부과나 형사 기소를 할 가능성이 있다.
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