글로벌 시대에 들어서며 영어 교육에 대한 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다. 이 가운데 단지 내에 영어도서관을 갖춘 아파트가 분양 시장에서 각광을 받고 있다.

영어 교육의 중요성은 최근 온라인 취업포털 사람인이 발표한 ‘신입사원 합격 스펙’ 자료로도 확인 할 수 있다. 조사대상 270개 기업의 신입사원 중 평균 28%가 영어 말하기 성적을 보유하고 있어, 전반기 평균인 17%에 비해 무려 11% 포인트 증가한 것으로 나타났다.

이렇다 보니 학부모들은 자녀의 미래를 위해 너도나도 영어권 국가로 자녀들을 조기유학 보내고 있지만 그에 따른 효과는 긍정적이지만은 않다. 2006년 3만여명에 달했던 조기유학생의 숫자는 2012년 기준 1만4000여명으로 급속히 감소했다. 타지에서 생기기 쉬운 탈선 가능성, 한인커뮤니티 내 생활에 따른 영어실력의 더딘 향상 등 부정적인 면이 드러났기 때문이다.

이로 인해 국내의 국제학교나 영어학원, 영어도서관 등으로 눈을 돌리는 학부모들이 늘고 있다. 특히 영어도서관은 단순한 영어 학습지도 외에 영어 필독서위주로 마련된 전문 도서관 시설에 철저한 관리와 읽기 지도 및 일대일 북토킹까지 할 수 있어 최근 엄마들 사이에서 선호되는 영어교육시설이다.

한국외국어교육학회장 김정렬 교수(교원대 초등교육과)는 “부모가 외국어를 노출시키는 환경을 조성해 주는 것과 실제 외국에서의 생활환경은 큰 차이가 있다”며 “미성년자를 단지 영어 때문에 외국에 보내는 행위는 그 아이의 성장을 크게 위협하는 행동”이라고 지적해 영어 교육에 있어 유학이 능사가 아님을 밝힌 바 있다.

건설사들도 이에 발맞춰 분양하는 아파트 단지내에 영어도서관을 마련해 생활에서 영어 교육 받을 수 있는 환경을 입주자들에게 제공할 계획이다.

반도건설은 이달 중 ‘동탄2신도시 반도유보라 아이비파크 3.0’에 모든 영어활동 과정을 프로그램화 한 ‘와이즈 리더’ 자기주도 학습 맞춤도서관을 입주민들에게 제공할 계획이다. 단지 내 별동 학습관 2층에 마련될 이 영어 도서관에는 유아부터 고등학생까지 전 연령층에 맞는 레벨별 영어도서가 비치되고 아이와 부모가 함께 할 수 있는 맞춤형 프로그램을 도입한다.

SK건설이 경기 화성시 반월동에서 분양중인 1967가구의 대단지 아파트 ‘신동탄 SK VIEW Park’는 커뮤니티시설 내에 영어도서관을 마련해 자녀의 영어 교육에 관심이 많은 학부모 수요자들에게 인기가 높다. 또한 스터디룸이나 방음 레슨실 등이 복층으로 구성된 도서관 등을 커뮤니티센터 안에 배치함으로써 보다 다각적인 자녀 교육이 가능케 했다.

대우산업개발이 충남 서산테크노밸리에서 분양중인 ‘이안 서산테크노밸리’는 유치부에서 성인부까지 차별화된 영어서비스를 받을 수 있는 ‘이안 English Town’이 조성된다. 이곳에는 영어 전문도서관인 ‘이안 English Library’와 영어교육방송 및 영화상영, 영어연극 등 문화를 통해 다양한 영어문화를 배울 수 있는 소극장 ‘이안 English Theater’가 함께 조성된다.

경기도 용인시 중동에서 롯데건설이 잔여가구를 분양중인 ‘신동백 롯데캐슬 에코’에도 영어도서관이 들어서 자녀의 영어 교육에 관심이 많은 입주민들을 배려했다. 또한 이 외에도 대형독서실, 강의실, 동화구연실 등이 함께 마련돼 자녀 교육에 특히 우수하다는 평이다.

김현주 기자 [e-mail]