中 목재운반車 개조…KN-08 배치 가능성
공중 폭격이나 드론 이용해 파괴 어려워

북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)인 KN-08 미사일의 이동식 발사대 제작 능력을 보유했다는 분석이 제기됐다.

제임스마틴 비확산연구센터의 제프리 루이스 동아시아 국장은 3일(현지시간) 북한 전문사이트 ‘38노스’에 올린 글에서 북한이 중국의 목재운반용 차량에 수직발사대 등을 조립해 이동식 미사일 발사대(TELs)를 개발한 것으로 파악된다고 밝혔다.

북한의 이동식 미사일 발사대 개발은 2012년 4월 김일성 주석 100회 생일을 기념해 벌인 군사 열병식에서 공개한 KN-08 전략 미사일을 싣고 이동하면서 쏠 수 있다는 점에서 우려를 낳고 있다. 공중 폭격이나 드론(무인기) 또는 미사일을 이용한 파괴가 어려워지기 때문이다.

루이스 국장과 연구팀은 컴퓨터를 활용해 이동식 미사일 발사대를 조립할 수 있는 공장 시설을 3차원 모델로 구현한 뒤 상업위성 사진과 탈북자 증언 등을 토대로 의심지역으로 2곳을 지목했다. 자강도 전천군 학무노동자지구(제11호 군수공장)와 10㎞가량 떨어진 성간군 천성간노동자지구(제81호 군수공장)다. 특히 학무지구는 전천군 철도역에서 북서쪽으로 4.6㎞밖에 떨어지지 않은 데다 방어시설이 잘 갖춰져 있는 것으로 추정된다.

북한 조선중앙방송이 지난해 8월 특집방송을 통해 공개한 이동식 미사일 발사대(TELs) 제작 공장 내부 모습. 제임스마틴 비확산연구센터의 제프리 루이스 동아시아 국장 연구팀은 이 동영상 등을 근거로 북한이 중국의 목재운반용 차량에 수직발사대 등을 조합해 이동식 발사대를 개발 완료했다고 추정했다.
38노스 제공

그동안 북한이 공개한 KN-08 미사일을 놓고 모형설 등이 제기됐으나 수직으로 세워 발사할 수 있는 능력을 확보한 만큼 이미 곳곳에 배치했을 가능성이 크다는 지적이다. 루이스 국장은 “실험 발사까지 지켜봐야 한다”는 입장을 보였다.

북한은 2010년 중국에서 목재운반차량 6대를 56억원에 수입한 사실이 있다고 중국이 지난해 10월 유엔 대북제재위원회에 보고한 적이 있다. 중국이 유엔의 대북 제재 결의안을 어겼다는 지적이 제기됐으나 중국 측은 북한이 벌목공사 목적을 내세우고 최종 사용자 이름을 허위로 꾸며 서류를 제출했다고 해명했다.

한편 키스 알렉산더 미국 국가안보국(NSA) 국장 겸 사이버사령관이 3일 비공개로 방한해 김관진 국방장관 등과 만나 장성택 처형 이후 북한 정세 등을 논의한 것으로 알려졌다. 김민석 국방부 대변인은 4일 정례브리핑에서 “(알렉산더 국장이) 오는 3월 대장으로 예편하게 돼 퇴임 인사차 방문했다”며 “미국 사이버사령관이기 때문에 양국의 사이버전 분야 협력에 대해 논의했고, 북한의 사이버 위협에 대해서도 협의했다”고 밝혔다. 그는 최근 발표한 NSA 개혁안을 우리 정부에 설명하고 도청 개선 방안을 전달했을 것으로 보인다.

미국은 최근 NSA 개혁과 관련해 “한국 대통령은 도청 대상에서 제외된다”는 입장을 우리 측에 전달했다.

김선영 기자, 워싱턴=박희준 특파원 [e-mail]