포스코 印 제철소 건설 9년 만에 돌파구

朴대통령 끈질긴 설득… 지원 합의
환경 인허가 취득… 걸림돌 제거

2005년 이후 9년째 답보 상태였던 포스코의 인도 일관제철소 건설 문제가 해결의 실마리를 찾았다. 박근혜 대통령과 만모한 싱 인도 총리가 16일(현지시간) 정상회담에서 포스코의 인도 오리사주 제철소 건설을 위한 다양한 지원을 하기로 합의했기 때문이다. 박 대통령이 인도정부를 끈질기게 설득해 가장 큰 걸림돌인 제철소 건설 관련 환경 인허가를 취득해 ‘손톱 밑 가시 뽑기’를 성사시킨 셈이다.

포스코는 2005년 6월 인도 오리사주 정부와 양해각서(MOU)를 체결한 후 일관제철소 건설 프로젝트를 추진해 왔다. 800만t 규모의 제철소를 건설하기 위한 부지 1122만㎡(2700에이커)를 확보했고, 최근에는 인도정부로부터 이 부지와 관련한 환경인허가서 경신에 노력해 왔다. 인도 광산벨트 핵심에 위치한 오리사주는 인도 철광석 매장량의 3분의 1, 석탄 매장량의 4분의 1, 보크사이트 매장량의 50%에 이른다. 니켈과 크롬철광은 인도 전체 매장량의 90% 이상에 달한다. 오리사주가 2008년 이후 글로벌기업으로부터 유치한 투자 제안 금액만 따져도 2100억달러에 이른다.

120억달러 투자 규모의 프로젝트는 인도에 대한 외국인 직접투자 중 역대 최대 규모라는 점에서 인도 정부도 각별한 관심을 기울여 왔다. 하지만 광산탐사권 분쟁과 환경단체들의 반발 등으로 실제 공사에는 착수하지 못한 상태였다.

싱 총리는 이날 박 대통령에게 “포스코의 오리사주 제철소 프로젝트는 앞으로 수주 내에 (협의에 대한) 운영이 가능할 것”이라며 “상당히 진전됐다(advanced stage)”고 말했다.

청와대 관계자도 “인도의 행정지원 약속을 명시적으로 확보해 향후 제철소 건설사업 추진이 원활하게 진행될 것”이라고 평가했다.

뉴델리=남상훈 기자 [e-mail]