국외 한국어 및 한국문화 보급 대표 브랜드인 ‘세종학당’이 총 52개국 120개소로 확대된다. 

23일 문화체육관광부에 따르면 세종학당재단(이사장 송향근)은 말레이시아 쿠알라룸푸르, 필리핀 세부, 타지키스탄 두샨베 등 3곳에 세종학당을 추가로 신규 지정키로 했다. 이에 따라 2013년 들어서만 세종학당 30개소가 새로 설립하게 됐다.

세종학당이 새롭게 개설되는 3개 지역은 한국 관광객 증가, 한류 등의 영향으로 한국어 수요가 증가하는 곳이며, 그동안 세종학당 설치에 대한 열망이 높았다.

3개소 중 쿠알라룸푸르 세종학당과 두샨베 세종학당 2개소는 한국어 교육 확산을 위한 기관 간 협업 추진의 결과로 지정됐다. 쿠알라룸푸르 세종학당의 경우 세종학당재단과 한국관광공사 간 협력 사례로 꼽힌다. 또 두샨베 세종학당은 세종학당재단과 주타지키스탄 한국대사관, 계명대학교가 협력해 설립된다.

세종학당은 올해 한류 열풍 등에 힘입어 많은 성과를 이뤄냈다. 전체 수강생 수는 연말까지 3만6000명에 이를 것으로 추산돼 2012년 2만8793명보다 25% 증가할 것으로 전망된다. 김혜선 문체부 국어정책과장은 “앞으로도 세종학당은 양적 확대뿐만 아니라 질적 성장도 도모할 수 있도록 시설투자 증가 등 내실화에 역점을 두어 한국어와 한국문화의 역량 강화에 기여할 계획”이라고 말했다.

김태훈 기자 [e-mail]