지난 50년간 초등학생 수가 가장 많았던 해는 1971년이었으며 유치원생 수가 가장 많았던 해는 지난해였던 것으로 나타났다.

교육업체 이투스청솔 교육평가연구소가 18일 교육통계서비스에 게시된 '1963~2012년 전국 유초중고 학생수'를 분석한 결과에 따르면 초등학교 학생수가 가장 많았던 해는 1971년 580만7448명으로 지난해 295만1995명과 비교해 2배나 더 많았다.

이 당시 초등학교 학생수가 많았던 것은 베이비붐 세대(1955~1963년생)가 본격적으로 초등학교에 진학하던 때 였기 때문이다.

급격한 학생수 증가로 교실 여건이 부족해 초등학교에 2부제 수업이 일상적으로 이루어지기도 했다.

초등학교 의무교육 시행과 1970년 새마을 운동 시작과 함께 지방까지 포함해 전국에 걸쳐 경제 성장과 부흥이 이루어지면서 시골에서도 적어도 초등학교까지는 교육이 진행됐다.

중학교 학생수가 최다인 해는 1985년으로 278만2173명이었다. 지난해 전국 중학생 수 184만9094명과 비교해 1.5배 정도 더 많은 수준이다. 중학교 무상의무교육도 1985년 도서벽지부터 시작했다. 지속적인 경제 성장으로 중학교 진학률이 1985년 99.2%에 달한 것도 이유가 된다.

고등학교 학생수가 최다인 해는 1997년으로 233만6725명이었고 2012년 고등학교 전체 학생수 192만87명과 비교해 1.2배나 더 많다.

유치원 학생이 가장 많은 해는 2012년으로 61만3749명이다. 이는 지난해 만5세 대상 누리과정이 처음 도입되면서 유아교육 기회가 확대돼 자녀를 유치원에 보내는 부모들이 많아졌기 때문으로 분석된다.

<뉴시스>