"한국, 핵연료 생산하려고 미국 설득 중"

한국이 핵연료 생산을 위해 미국을 설득하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다. WSJ는 3일 A섹션 1면에 ‘한국 핵연료 생산 요청’ 제하의 기사에서 “한국의 움직임이 동북아와 중동에 이르기까지 아시아 핵무기 경쟁의 방아쇠가 될 것”이라고 우려했다.

한국이 핵연료 생산을 위해 미국을 설득 중이라고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다. WSJ는 3일 1면에 ‘한국 핵연료 생산 요청’ 제하의 기사에서 “한국의 움직임이 동북아와 중동에 이르기까지 아시아 핵무기 경쟁의 방아쇠가 될 것”이라고 지적했다.

WSJ는 “북한이 최근 핵무기능력을 강화하고 플루토늄 추출을 위해 원자로를 재가동한다는 발표도 했다”면서 “한국도 자체핵무기 능력을 개발해야 한다는 목소리가 높아지고 있다”고 전했다.

미국은 한국의 핵기술 개발을 허용하면 우 중동과 동남아 지역까지 이어질 파급효과를 두려워하고 있다. 지난 수년간 중동의 일부 국가들이 핵연료생산에 나서지 못하도록 한 명분을 잃게 되기 때문이다. 또 요르단과 베트남, 사우디도 한국과 같은 요구를 할 가능성이 크다.

지난주 서울에서 박근혜 대통령과 한국의 고위관리들을 만난 밥 코커 테네시 공화당 의원은 “한국은 재처리능력을 강력하게 추진하고 있다”며 “박 대통령과 한국 관리들이 핵무기를 추구하지 않는다고 말했지만 정몽준 의원 등 여당인사를 포함한 많은 정치인들이 비핵화정책을 재고할 필요가 있다고 말하는 것에 놀랐다”고 말했다.

WSJ는 미국이 한국의 핵무기 보유를 억제한 역사가 있다면서 박 대통령의 아버지인 박정희 정권때 70년대 비밀핵무기프로그램을 추진하다 주한미군 철수카드를 꺼낸 미국에 의해 좌절된 적이 있다고 소개했다.

이제 미국은 비슷한 전략으로 한국을 달래고 있다. 코커 상원의원 등 미국의 정치인들은 “박 대통령을 만났을 때 우리가 함께 있을 것이라는 점을 확인시켰다”고 말했다.

이은정 기자 [e-mail]
사진=뉴시스