남미 지역 열매 건강식품 원료로 인기몰이

 남아메리카 고지대 청정지역에서 친환경, 유기농으로 재배된 남미 열매가 건강식품 원료로 인기몰이 중이다.

 로즈힙, 마카, 마테, 아사이베리 등 생소한 열매에 들어있는 풍부한 영양성분과 과학적 근거를 바탕으로 한 다양한 효능이 알려지면서 이를 원료로 만든 제품들이 주목을 받고 있다.

◆칠레 안데스 산맥에서 유기농으로 재배한 관절열매 '로즈힙'

 약 4000년 전인 신석기 시대부터 식용으로 섭취되어 온 '로즈힙'은 들장미 열매다. 비타민C가 오렌지의 20배와 레몬의 60배 정도로 풍부해 '비타민 폭탄'으로 불린다. 이 외에도 칼슘, 철분, 베타카로틴 등 항산화 성분을 비롯한 다양한 영양성분이 풍부해 잼이나 허브차 등의 식품 및 로즈힙 오일의 화장품으로 널리 사용되고 있다.

 유럽과 미국에서는 과학적 근거를 통해 로즈힙이 관절건강에 도움을 준다는 사실이 알려지면서, 관절건강을 위한 기능성 원료의 대명사로 신뢰받고 있다. 로즈힙은 지표성분인 하이페로시드를 함유하고 있으며, 인체실험을 통해 관절의 뻣뻣함과 통증 등의 불편함을 개선하는 데 도움을 줄 수 있음이 확인됐다. 국내에서도 식약청으로부터 관절 및 연골건강에 도움을 줄 수 있는 개별인정형 원료로 그 기능성과 안전성을 인정받았다.

 최근 로즈힙 중에서도 유기농으로 재배된 로즈힙 원료로 만든 관절 건강기능식품이 출시돼 주목을 받고 있다.

 호주 건강기능식품 1위 기업의 전통과 기술로 만든 세노비스는 '관절에 좋은 조인트 플러스 로즈힙'을 선보였다. 칠레 청정지역 안데스 산맥에서 유기농으로 재배해 국제 유기농 인증 기관인 IMO에서 인증 받은 원료만을 사용했다. 로즈힙 열매의 추출물이 아닌 건조된 열매의 과육은 물론 씨와 껍질까지 모든 열매 성분을 통으로 갈아서 분말화한 식물성 제품으로 실제 관절이 불편한 사람들을 대상으로 섭취한 후 통증 등 관절의 불편함이 개선된 것으로 확인됐다.

 맛있는 복숭아 맛의 파우더 제형으로 목 넘김의 불편함이 없으며, 한 번 섭취할 분량만큼 스틱형으로 개별 포장돼 휴대가 간편하다.

 세노비스 마케팅팀 정반디 차장은 "최근 남미열매를 주 원료로 한 건강식품이 다양하게 출시되고 있는 가운데, 관절건강에 도움을 주는 로즈힙으로 만든 건강기능식품인 '조인트 플러스 로즈힙'을 선보이게 됐다'며 " '조인트 플러스 로즈힙'은 유기농 식물성 성분으로 갑각류 알레르기나 혈당 상승의 위험 없이 안전하게 관절건강을 지키고 싶은 소비자에게 꼭 맞는 제품"이라고 말했다.

◆ 면역력 향상, 피로회복에 좋은 페루의 산삼 '마카'

 '페루의 산삼'이라 불리는 마카는 페루의 안데스 산맥 고지대에서 재배되고 있는 열매다. 신체 대사의 활성화, 뼈와 근육의 강화, 면역력 향상에 좋은 '아르기닌'이라는 아미노산을 포함한 18종의 필수 아미노산을 비롯해 31가지 미네랄 등 풍부한 영양성분이 함유돼 있다.

 성장 호르몬을 촉진하고 스트레스나 만성피로 해소에도 좋은 성분으로 알려져 있다.

 풀무원건강생활의 매장판매 건강식품 브랜드인 풀비타는 마카 추출물을 넣은 홍삼 과립 제품 '귀인 홍삼단 20엠'을 출시했다. 우수농산물관리 인증과 풀무원식품안전센터의 2단계 점검을 통해 선별된 안전한 인삼만으로 만든 홍삼 농축액을 넣은 제품이다.

 또한 저온 추출 방식으로 기능성 물질의 손상 없이 추출한 마카 성분도 함께 넣었다. 1일 약 2스푼씩 섭취하며, 물에도 잘 녹아 건강차로 즐겨도 좋다.

 CJ제일제당은 마카 성분을 함유해 술 마신 다음날 다양한 숙취 증상을 완화시키고 피로, 무기력 해소에 도움을 주는 '컨디션 환 EX'를 선보이고 있다. 해발 4000ｍ가 넘는 천해의 자연환경 속에서 농약과 비료를 사용하지 않은 전통방식으로 생산한 마카를 함유했다. 이 밖에도 진통 완화에 효능이 좋은 '버드나무 껍질', 메스꺼움 감소에 도움을 주는 '진피' 등의 천연성분이 들어있다.

◆ 항산화 성분 풍부한 남미의 녹차 '마테', 아마존의 선물 '아사이베리'

 미네랄과 비타민이 풍부한 마테와 아사이베리는 건강음료 제품으로 출시되고 있다. '남미의 녹차'로 불리는 '마테'는 녹차성분인 폴리페놀, 비타민C 등을 함유하고 있으며 철분 함유량이 녹차의 3배에 이른다. 커피, 녹차와 함께 세계 3대 음료로 손꼽히는 남미 대표 음료 마테차는 대사를 촉진시키고 지방이 체내에 흡수되는 것을 억제해 다이어트에 효과가 있는 음료로 알려져 있다.

 아사이베리는 브라질 아마존의 열대우림에서만 자생하는 열매로, 항산화 성분인 안토시아닌과 폴리페놀이 풍부한 천연 식품으로 인정받고 있다

 롯데칠성음료의 '오늘의 차 마테미인'은 아르헨티나산 마테와 현미, 누룽지, 녹차, 겉보리 등 국산 재료로 추출한 마테혼합추출액(48%)로 만든 웰빙 음료다.

 마테차 고유의 맛과 향이 살아있는 개운하고 깔끔한 맛으로, 0kcal 제품이라 다이어트에 관심이 많은 여성들에게 인기다.

 카페 드롭탑이 건강과 웰빙에 초점을 맞춰 올 여름 첫 선을 보인 '레몬 마테 아이스티'와 '아사이베리 홍삼 아이스티'도 여전히 인기몰이 중이다. 특히 건강식품으로 주목 받는 홍삼을 아이스티 형태로 출시해 건강을 생각하는 젊은 세대의 눈길을 끌었다.

김기환 기자 [e-mail]