광복절을 앞두고 이명박 대통령이 독도를 전격 방문하겠다고 나선 가운데, 일본 언론이 이 대통령의 독도 방문 사실을 일본 정부가 미리 통보받았다고 보도해 논란이 일고 있다.

일본 교도통신은 10일 양국관계에 정통한 관계자의 말을 인용해 한국 정부가 전날 주한 일본대사관에 이 대통령의 독도 방문을 미리 알렸다고 전했다. 통보 내용에는 이 대통령이 10일 오전 10시부터 오후2시 사이 독도를 방문한 뒤 기자회견을 열 것이라는 구체적인 정보가 포함된 것으로 알려졌다.

요미우리(讀賣)신문도 이날 오전 “한국 정부가 이 대통령의 독도 방문 사실을 주한 일본대사관 등 일본 정부에 통보했다”며 “일본 정부는 이 대통령의 독도 방문계획을 철회하라고 항의했다”고 보도했다.

하지만 청와대는 10일 한국 정부는 이 대통령의 독도 방문 사실을 일본 정부에 미리 통보한 적이 없다며 일부 외신의 보도를 전면 부인했다. 청와대 고위 관계자는 “독도는 역사적으로나 국제법적으로 명백한 대한민국의 영토”라며 “우리나라 대통령이 우리 땅에 가는 것을 왜 통보해야 하느냐”고 말했다.

일본이 ‘한국이 독도를 불법으로 점거하고 있다’며 영유권을 주장하는 상황에서 이 대통령의 독도 방문은 그 자체만으로도 독도 수호에 대한 강력한 대일(對日) 메시지로 평가되고 있다.

일본 정부는 이 대통령이 독도 방문 시 무토 마사토시(武藤正敏)  주한 일본대사를 소환하는 초강수를 둘 방침이다.

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