[세계일보를 읽고] 스포츠토토 사업주체에 대한 오해

세계일보 7월 27일자에 게재된 ‘스포츠토토, 공영화가 대세다’라는 기고를 읽고, 어떤 근거로 공영화가 대세라고 주장하는지 묻지 않을 수 없다.

김무균 스포츠토토(주) 커뮤니케이션본부장

스포츠 베팅사업의 운영구조를 살펴보면 아시아에서는 중국, 싱가포르만 공기업 체제로 운영되고 있다. 기고의 필자가 공기업 운영의 예로 든 홍콩 자키클럽은 공기업으로 알고 있으나, 실제는 기수 마주의 연합체 형태인 민간 비영리 기관이며, 이 민간단체가 5년마다 홍콩특별행정부 내무국의 승인을 받아 독점운영하고 있다. 일본도 초기에 민간이 운영하다 발매부진으로 사업이 불투명해지면서 운영할 민간사업자가 없어 공기업이 운영하고 있을 뿐이다. 이외 우리나라를 비롯한 대만, 마카오, 필리핀 등 스포츠베팅사업을 하고 있는 아시아 국가는 모두 민간기업이 운영하고 있다.

스포츠베팅사업이 가장 활발한 유럽의 경우 종주국이라 할 수 있는 영국은 다수의 민간기업이 경쟁체제로 사업을 운영하고 있고 이탈리아, 오스트리아, 그리스, 터키 등 대부분의 국가도 민간기업이 운영하고 있다. 프랑스, 스페인, 독일, 덴마크는 오프라인은 공기업이, 온라인은 민간기업이 경쟁체제로 운영하고 있는데 프랑스와 스페인은 오프라인 사업마저도 민영화를 추진하고 있다. 현재 유럽에서 공기업 형태로 운영되고 있는 곳은 노르웨이, 스웨덴, 스위스, 핀란드 등 북유럽의 사회주의 성격이 강한 일부 국가뿐이다. 이들 나라에서도 유럽연합(EU) 시장의 개방 압력과 유럽 내 온라인 사설업체와의 경쟁 심화로 민영화나 경쟁체제를 통한 사업활성화 요구가 지속적으로 높아지고 있다. 이외에도 미국, 호주, 남아프리카공화국, 모로코가 민간기업 형태로 운영되고 있으며, 공기업이 운영하고 있는 캐나다도 현재 민영화를 추진 중이다.

한마디로 현재 세계적으로 스포츠베팅사업은 민영화 추세다. 1999년 의원발의로 체육진흥투표권사업을 입법할 때 가장 중요하게 고려한 점이 사업의 효율화였다. 그리고 그 해법이 민간 위탁구조였다. 이는 1984년 올림픽조직위원회가 직접 발행했던 ‘경기복권’ 발매사업이 직접 수행구조로 인해 수익성을 내지 못하고 실패한 전력이 있기 때문이다. 2002년 사업 부진으로 체육진흥투표권사업은 발매가 중단됐다. 그러나 2003년부터 현 민간사업자가 운영하면서 지난 10년간 10조원 이상의 발매를 달성했고, 그동안 조성한 체육 재원만도 2조7300억원에 달한다. 투표권사업이 공공부문 민간위탁사업의 대표적인 성공사례로 평가 받는 이유다. 결국 수탁사업권 유지를 위해서라도 민간기업이 건전성을 더욱 추구할 수밖에 없고, 공공의 이익을 위한 기금 조성 확대에도 민간기업 운영구조가 더 효율적이다. 감독에게 선수로까지 뛰게 한다는 것은 감독 역할도, 선수 역할도 포기하라는 것이다. 왜 현재 정부가 잘 운영되고 있는 공기업까지 민영화를 지속적으로 추진하고 있는가를 생각해 봐야 한다.

김무균 스포츠토토(주) 커뮤니케이션본부장