아·태이론물리센터 '이휘소 석좌방문교수 프로그램' 신설

천재 물리학자로 불리는 고(故)  이휘소 박사 기념 학술 프로그램이 국내에서 개최됐다.

아시아태평양 이론물리센터(APCTP·소장 피터 풀데)는 이론물리학 발전에 획기적 공헌을 한 천재 물리학자 고 이휘소 박사(1935∼1977)를 기리고 국내외 연구자들과 세계적 석학들과의 소통과 교류를 활성화하기 위해 아태이론물리센터 포항본부(포스텍 무은재기념관)에서 ‘이휘소 석좌방문교수 프로그램’의 첫 행사를 개최했다.

이휘소 석좌방문교수 프로그램의 첫 수혜자는 응집 물리학 분야의 세계적인 권위자인 동경대 나오토 나가오사(Naoto Nagaosa) 교수이다. 나가오사 교수는 세계적인 응집물리학의 방향을 주도하는 10인의 물리학자 중 한명이자 동양권 물리학자 가운데 가장 높은 지명도와 논문 인용 빈도를 보이는 학자로, 지난 2005년 일본 최고의 물리학자에게 수여하는 니시나 상을 수상한 바 있다.

프로그램 기간 동안 나가오사 교수는 본인의 주 전공 분야인 ‘응집 물리학에서의 게이지 장론’을 주제로 교수 및 연구원, 대학원생 등 국내의 관련 분야 연구자들을 대상으로 해당 분야의 동향을 개괄하는 강연과 함께 연구 토론회를 열 예정이다. 강연은 14일부터 개최되었으며, 오는 17일까지 이어진다.

아태이론물리센터 김승환 사무총장은 “이번 첫 ‘이휘소 석좌방문교수 프로그램’을 통해 응집 물리학 분야에서의 심도 있는 연구 주제 토론은 물론, 석학의 학문적 안목을 공유하여 실험이 지배적인 국내 응집 물리학계에 지적 자극과 활력소 역할을 할 것으로 기대된다”며 “특히 국내 최고의 천재 물리학자로 불리는 이휘소 박사의 연구와 업적을 되새겨 보는 의미 있는 시간이 될 것”이라고 말했다.

이휘소 석좌방문교수 프로그램은 아태이론물리센터에서 한국의 대표 이론물리학자인 고 이휘소 박사의 학술 업적을 기념하고, 아태 지역 물리학계의 발전을 위해 국내외 저명학자를 석좌 방문교수로 초빙해 공동연구를 수행하는 프로그램으로, 올해부터 매년 개최될 예정이다.

한편 이 박사는 학계에서는 벤자민 리(Benjamin, W. Lee)로 알려져 있다. 서울대학교 공대 화학공학과에 입학했으나, 물리학에 뜻을 두어 3학년 때인 1954년 미국으로 건너가서 마이애미대학 물리학과를 졸업했다. 25세 되던 1960년 펜실베이니아대학에서 ‘K이온 중간자와 핵자 상관현상의 이중분산표식에 관한 연구’란 논문으로 박사학위를 받았다.

입자물리학 분야에서 폭넓은 연구를 했으며, 특히 1965년경부터 SU(6) 이론 분야에서 두각을 나타내기 시작했고 1970년대에 물리학계의 큰 쟁점이었던 콰크(Quark)와 참(Charm)이론 연구로 명성을 높였다. 특히 약작용과 전자기력을 통합하는 통일장이론(統一場理論)에도 기여한 것으로 알려졌으며, 입자물리학 분야에서 40여 편의 논문을 남겼다.

 포항=장영태 기자 [e-mail]