‘지진 덕분에…’ 간 총리 기사회생?

‘외국인 정치헌금’ 파문에도…정치권 사퇴요구 사그라져

간 나오토(菅直人) 일본 총리가 11일 발생한 강진으로 한숨 돌리게 됐다. 재일 한국인으로부터 정치헌금을 받은 것으로 드러나 사퇴 요구에 내몰릴 처지였지만 강진으로 정치권이 ‘휴전’에 합의하면서 시간을 번 것이다.

최근 지지율 하락으로 고전하던 간 총리는 이날 정치헌금 수수 사실이 밝혀지면서 궁지에 몰렸었다. 간 총리는 정치헌금 수수를 인정하면서도 물러나지 않겠다는 입장을 밝혔다.

그러나 마에하라 세이지(前原誠司) 전 외무상이 같은 사안으로 지난 6일 자진사퇴한 뒤여서 야권과 정적인 오자와 이치로(小澤一郞)계의 사임 요구가 거세질 것으로 예상됐다.

그러나 강진 발생으로 이번 사태가 상당 기간 수면 아래로 가라앉게 돼 기사회생을 기대할 수 있게 됐다.

간 총리는 이날 오전 각료 간담회와 참의원 예결위원회에서 외국인으로부터 104만엔(약 1400만원)의 정치자금을 받았다는 아사히신문 보도는 사실이라고 시인했다. 간 총리는 그러나 돈을 낸 사람이 재일 한국인임을 모르고 자신의 정치자금관리단체가 받았다면서 이를 반환하겠다고 밝혔다.

간 총리는 지인의 소개로 이 재일한국인과 낚시나 식사를 했지만 일본 이름을 써 일본 국적이라고 생각했다고 해명했다. 그는 그러나 “앞으로 직무수행에 최선을 다하겠다. 여러분에게 이해를 구한다”면서 “총리직을 사임하지는 않겠다”고 말했다.

아사히신문은 간 총리의 정치자금관리단체가 외국인인 재일 한국인에게서 2006년과 2009년에 걸쳐 모두 104만엔 정치헌금을 받은 의혹이 있다고 보도했다. 신문에 따르면 간 총리는 옛 요코하마상은신용조합(현 중앙상은신용조합)의 전 비상임이사인 재일 한국인에게 2006년 100만엔, 2009년 3월 2만엔, 2009년 8월 1만엔을 받았고, 2009년 8·30 총선으로 민주당 정권으로 바뀐 뒤인 11월 간 총리가 부총리 겸 국가전략담당상이었을 때 1만엔을 받았다.

헌금자의 이름은 모두 일본명으로 기재됐으며 직업은 회사 임원으로 돼 있었다. 간 총리에게 정치헌금을 한 사람은 52세의 남성으로 도쿄시내에서 빠찡꼬 도박장 등을 운영하는 회사의 대표이사로 근무하고 있다.

도쿄=김동진 특파원