땀 많은 여름 소변내 결석 잘 뭉쳐져
옆구리 심한 통증… 구토·혈뇨 증상도
육류·염분 섭취 줄이고 물 많이 마셔야

조기축구회원인 김모(42)씨는 지난 주말 땡볕 아래 경기를 한 후 그날 밤 갑자기 옆구리가 ‘쿡쿡’ 쑤시기 시작했다. 이리저리 자세를 바꿔보기도 하고 화장실에도 가보았지만 통증은 더 심해졌다. 무엇을 잘못 먹어서 그런가 싶어 한동안 참았지만 결국 통증을 이기지 못하고 응급실을 찾았다. 김씨에게 내려진 진단은 ‘요로결석’. 8㎜가량의 결석이 콩팥에서 방광으로 내려가는 하부 요관에 있다는 것이다. 응급으로 진통제를 처방받고, 체외충격파쇄석기로 돌을 깨서 빼내는 시술을 받은 후 일주일 만에 깨진 결석이 소변을 통해 배출됐다.

◇요로결석은 중년 남성의 건강을 위협하는 대표적 질환 중의 하나다. 특히 수분 손실이 많은 여름철에는 평소 물을 많이 마시고 염분이나 육류 섭취를 자제하면 예방에 도움이 된다.

여름철 중년 남성들이 주의해야 할 대표적인 질환이 요로결석이다. 땀을 많이 흘리는 요즘 같은 무더위에 수분 손실로 요로결석을 호소하는 40대 이상 중장년층이 늘고 있다. 요로결석을 경험한 남성은 여성의 ‘산후통’에 버금간다고 할 정도로 고통과 두려움이 크다고 호소한다. 여름철 복병 요로결석에 대해 살펴봤다.

#중년 남성, 수분 손실 많은 여름철 자주 발생

요로결석은 몸속에 소변이 흐르는 길인 신장·요관·방광에서 발생한다. 소변이 만들어져서 내려오고 저장되는 공간에 생기는 돌을 말한다. 20∼30대에 발생하나 주로 40∼50대에 많이 생기는 비뇨기과 질환이다. 계절 중에도 특히 여름철에 자주 발생한다. 이는 땀으로 체내 수분 손실이 많아지면 소변이 농축돼 소변 내 결석 알갱이가 잘 뭉치기 때문이다. 또 섭취하는 수분량이 충분하지 못할 때나 칼슘 성분이 많은 음식을 먹을 때 결석이 더 잘 생기게 된다. 음식을 짜게 먹는 습관이나 칼슘 섭취를 많이 할 경우에도 요로결석이 생길 수 있다.

요로결석이 생기면 요관이 막히면서 요관의 경련이나 소변의 정체로 인해 신장이 붓는 수신증으로 옆구리 복부에 심한 통증이 온다. 메스꺼움과 구토를 동반하는 경우도 있고, 소변에 피가 섞여 나오기도 한다. 이 같은 증상이 나타나면 병원에서 소변을 검사하고 복부 엑스레이를 촬영해 요로결석 여부를 확인해 볼 필요가 있다.

#치료 서둘러야 신장 보호할 수 있어

요로결석 진단을 받았다면 빨리 치료하는 게 최상이다. 자칫 신장이 붓는 수신증이 길어지면 신장 기능이 악화할 수 있기 때문이다. 증상이 있더라도 결석의 크기가 5㎜ 이하로 작고 하부 요관에 위치한 경우에는 60∼70%에서 자연 배출을 기대할 수 있다. 요석의 성분에 따라 용해제를 복용하거나 신장 내로 투여하는 약물투여법이 있지만 최근에는 잘 시행하지 않는다.

치료술 중 대표적인 것이 체외충격파쇄석술이다. 수술 없이 몸 밖에서 충격파를 발사해 결석을 잘게 분쇄해 자연 배출을 유도한다. 입원하지 않고 외래에서 시술할 수 있다. 그러나 요로폐색이나 출혈 경향이 있는 환자, 임산부, 가임기 여성에게는 부작용이 따를 수 있는 만큼 시술을 신중히 결정해야 한다. 쇄석술 후에 분쇄된 요석은 대개 1∼2주 이내에 자연적으로 배출되며, 결석이 크거나 단단하면 반복해서 시술하기도 한다.

요관 내시경 수술도 있다. 요관에 내시경을 통과시켜 결석을 분쇄·제거하는 방법이다. 마취와 하루 정도 입원이 필요한 경우가 있지만 성공률은 90% 이상이다. 한 번에 해결할 수 있는 장점이 있어 통증이 심한 환자에게 빠르고 적합한 치료법이다.

이와 함께 경피적 신쇄석술도 있다. 신장 내 결석의 크기가 1.5㎝ 이상으로 큰 경우, 혹은 체외충격파쇄석술에 반응하지 않거나 이후에도 큰 결석이 남아 있는 경우에 시행한다. 등 뒤의 피부를 최소 절개해 구멍을 내고 이를 통해 내시경을 통과시켜 결석을 분쇄해 제거하는 방법이다.

#물 많이 마시고 육류·염분 섭취 줄여야

생활 속에서 요로결석을 예방하기 위해서는 과다한 육류나 염분 섭취를 피해야 한다. 염분의 과다 섭취는 칼슘뇨를 유발할 수 있기 때문이다. 염분이 많은 식품으로는 냉동식품, 생선·육류 캔 가공식품, 피자, 김치, 간장, 피클, 된장, 고추장, 햄, 소시지, 베이컨 등이 있다.

소변에 수산화나트륨이 많이 나타나는 고수산뇨증도 위험 인자이므로 수산화나트륨의 섭취를 제한해야 한다. 수산화나트륨이 많이 함유된 식품으로는 시금치·땅콩·초콜릿·홍차·양배추·파·부추·딸기·당근 등이 있다. 요로결석의 성분이 수산칼슘인 환자는 비타민C 복용도 자제하는 것이 좋다.

한림대 한강성심병원 비뇨기과 이용성 교수는 “흔히 커피나 맥주를 많이 마시면 결석을 예방할 수 있다고 알려져 있지만, 확실한 효과에 대해서는 아직 정확히 밝혀지지 않았다”며 “가장 쉽게 할 수 있는 요로결석 예방법은 평소 수분을 충분히 섭취하는 것”이라고 말했다.

박태해 기자 [e-mail]

■ 요로결석 의심 증상

종종 소변에 피가 섞여 나온다

소변을 볼 때 통증이 느껴진다

옆구리 복부 통증과 함께 통증이 음낭 쪽으로 뻗친다

소변을 보는 횟수가 부쩍 잦아졌다

통증이 심해 소변을 보는 게 무서운 적이 있다

통증이 꾸준한 것이 아니라 교대로 반복된다

☞ 두 가지 이상 해당되면 요로결석 의심해야