경찰 “음주운전자들 따라할까봐 걱정”
네티즌들 “단속 걸리면 권상우처럼…” 비난

“앞으로 ‘권상우 효과’가 일어날까 걱정입니다.”

최근 톱스타 권상우(34)씨를 뺑소니 혐의(도로교통법 위반)로 입건한 경찰 관계자는 25일 어려움을 털어놨다. 권씨는 뺑소니 당시 음주운전이 아니었다고 주장하는데, 앞으로 경찰 단속에 걸린 음주 운전자들이 권씨를 따라 할까봐 걱정된다는 것이다. 심증상 권씨가 음주운전을 했다고 보는 경찰로선 그럴 만도 하다.

경찰에 따르면 지난 12일 오전 2시55분 서울 강남구 청담동 한 골목길에서 한 외제승용차가 다른 승용차와 경찰 순찰차를 잇달아 들이받고서는 달아났다. 순찰차가 추적하자 문제의 외제승용차는 300여m를 가다 인근 주차장 주변 나무를 들이받은 뒤 멈춰섰다.

경찰은 운전자가 달아난 사실을 확인하고 바로 차적조회를 했다. 조회 결과 차는 부산의 한 연예기획사 소유로 확인됐다. 차 내부에서는 권씨 얼굴이 들어간 언론보도 복사물과 권씨 매니저 명함이 발견됐다.

사건을 맡은 강남경찰서 관계자는 “새벽이다 보니 2시간쯤 지나 권씨 매니저와 연락이 됐다”며 “매니저는 처음에 자기가 사고를 냈다고 하다가 조사관이 추궁하자 권씨가 운전했음을 시인했다”고 말했다.

권씨는 경찰 전화를 받지 않다가 사건 발생 12시간만인 오후 3시쯤 “영화 시사회 일정으로 지방에 있어 출석할 수 없다”고 연락해 왔다. 권씨는 이틀 이상 지난 14일 오후 2시30분쯤에야 경찰서에 나와 조사받았다.

경찰은 권씨 행위가 음주운전자들의 전형적 행태라고 판단해 음주상태 여부를 집중 추궁했다. 그러나 목격자도 없고 시간이 너무 흘러 음주사실을 입증할 방법이 없었다. 결국 강하게 부인하는 권씨에게 음주운전 혐의를 적용할 수 없었다. 권씨는 경찰이 도주 이유를 묻자 “경찰차가 뒤에서 따라오는 데다가 갑자기 사고가 나 겁이 났다”며 선처를 호소한 것으로 알려졌다.

네티즌들은 권씨 해명을 납득할 수 없다는 반응이다. 한 네티즌은 “음주운전이 아니라면 도망가서 이틀이나 잠적할 이유가 뭐냐”고 따졌고, 다른 네티즌은 “앞으로 음주운전했다가 경찰에 걸리면 일단 차를 버려두고 달아났다가 연락 끊으면 되겠네”라고 꼬집었다.

이태영 기자 [e-mail]