[해외논단] 美軍을 자랑스럽게 만든 영화

오스카상 수상 철이 되면 많은 미국인들이 영화 평론을 하면서 자신이 좋아하는 영화의 수상을 점친다. 이번 오스카상 경합에서는 “아바타”와 “허트 로커”가 결선에서 맞붙었다. 두 영화의 감독이 과거 부부였다는 것은 역설적이다. 아바타의 감독 제임스 캐머런과 허트 로커의 캐슬린 비글로는 진작 이혼했으나 두 사람의 재능은 여전히 확고한 유대를 맺고 있다.

수전 필즈 美 칼럼니스트

할리우드는 소문처럼 완벽하지 않으나 영화제작자들은 좋든 나쁘든 인간의 속성에 관한 것을 더 많이 알리기 위해서 대중문화의 한계를 초월하는 노력을 기울인다. 워싱턴의 연극 같은 정치계는 맨발로 뛰어도 영화제작자들의 이런 노력을 따라잡기 어렵다.

정치인들은 보건보험 개혁 문제로 골머리를 앓거나 다투느라 정신이 없고 월가의 금융 전문가들은 경제적 이득에 혈안이 되어 있다.

어느 세대나 자신에게 걸맞은 대중문화를 발굴해내기 마련이다. 아바타와 허트 로커는 현대 미국 젊은이들의 집념을 표현한다. 미국 청년들은 자국이 실제로 2개의 전쟁을 벌이고 있다는 사실을 잊은 채 전쟁을 주제로 한 전자오락에 몰두하는 세대다.

아바타가 환각제에 취했을 때 떠오를 법한 영상이라면 허트 로커는 관객에게 충격을 주는 현실을 담고 있다. 첨단기술이 관객의 감각을 극도로 흥분시키고 아름다운 입체영상이 빼어남에도 불구하고 아바타는 선전 메시지를 숨기고 있는 허접하고 감상적인 연애 이야기에 불과하다. 그 메시지는, 미국이 결국 제국주의 세력이란 주장이다.

허트 로커는 이라크의 실제 전쟁터를 배경으로 용감한 미군 병사들을 재현했다. 살인을 주목적으로 삼는 것이 아니라 도로에 묻힌 사제폭발물 해체에 주력하는 용감한 병사에 대한 감사의 표시가 이 영화의 중심 메시지다. 병사의 임무는 새로운 형태의 전투다. 용감한 미군 병사들은 이런 전투를 통해서 현지의 민간인들을 보호한다. 그러나 대다수 현지인들은 그런 미군 병사들에게 고맙다는 생각을 할 필요를 느끼지 않는다.

아바타의 장점은 새로운 전자기술을 응용하여 현란하게 움직이는 영상을 만들어낸 데 있다. 제임스 캐머런 감독은 환상적인 전투장면 속에 초현실적인 색채를 작열시킨다.

현실에 치중한 허트 로커는 아바타와 너무나 대조적이다. 자신의 감정과 심리 및 공포와 좌절감을 관객에게 진솔하게 전달하는 배우들의 연기가 관객을 감동시킨다. 그런 마음의 고통과 갈등을 실제로 경험할 수 있는 미국인은 많지 않을 것이다.

아바타를 연출한 남자 감독은 여성적인 감수성으로 폭력을 환상의 경지로 승화시킨 반면 허트 로커를 연출한 여자 감독은 인간의 폭력성을 파헤치면서 남성적인 용기를 예찬한다. 비글로 감독은 현대의 전쟁에서 불굴의 용기와 인내심을 발휘하는 전사의 모습을 그려낸다. 그녀가 묘사하는 전사들이 구사하는 절묘한 대사는, 그리스의 고대 서사시 일리어드에 등장하는 트로이 전쟁 용사들의 투혼을 연상시킨다.

일부 비평가들은 허트 로커가 정치적 중립을 지키는 영화로 간주하며 많은 관객들은 이라크 전쟁에 반대하는 영화라고 생각한다. 이런 평가와 상관없이, 영화를 본 미국인들은 미군 병사들을 자랑스럽게 생각하게 된다. 이는 과거 존 웨인이 연기한 2차대전의 미군 병사들을 부모세대들이 자랑스럽게 생각한 것과 마찬가지다.

비글로의 병사들은 존 웨인이 연기한 병사처럼 당당하게 걷지 않으나 위험한 작업에 나서는 용기와 확신은 그에 못지않다.

오늘날 미군 병사들은 당연히 받아야 할 존경을 받지 못한다. 그들의 영웅적인 희생은 국민의 관심을 끌지 못한다. 고마워하는 국민도 보기 어렵다. 정치계의 전쟁 비판으로 인해, 위험한 환경 속에서 살아가는 병사들의 처지는 잊히고 말았다.

일부 참전용사들은 허트 로커의 현실성 부족을 지적하지만 영화의 목적이 단조로운 현실 나열은 아니다. 허트 로커는 원하지 않는 전쟁에 이기기 위해 참전한 군인들이 느끼는 감정적 진실을 전달하는 데 성공했다.

수전 필즈 美 칼럼니스트

워싱턴 타임스·정리=오성환 외신전문위원

A movie to make us proud
By Suzanne Fields

Everyone gets to be a movie critic in the days leading up to the award of the Oscars, betting favorites to win, place or show. Down the home stretch, "Avatar" and "Hurt Locker" battle it out to the finish line. What delicious irony that the "jockeys" were once married to each other. James Cameron, director of "Avatar," and Kathryn Bigelow, director of "Hurt Locker," have untied the marital knot, but their talents remain locked tightly together.

Hollywood is far from perfect, as you may have heard, but moviemakers push the envelope of popular culture, telling us as much and more about ourselves, for better and for worse, than the political players in Washington. The politicians only get to craft - or crash - health care, and the mavens of Wall Street only exploit the economy. But every generation finds the popular culture it deserves, and "Avatar" and "Hurt Locker" are testimony to the obsessions of contemporary young Americans, who often play electronic war games without noticing that their country is fighting two real wars in real time.

If "Avatar" is perceived as a happening through a hallucinatory drug, "Hurt Locker" requires something to calm the collective hyperactivity felt by its audience. High-tech meets adrenaline to strike an authentic high. For all its spectacular three-dimensional beauty, "Avatar" suffers from a sloppy sentimental love story with a behind-the-curve message of America as the ultimate imperial power. Actors are clothed in digital distortions. "Hurt Locker" brings gritty American soldiers to life in a realistic war in Iraq, with an appreciation for the heroism of a soldier whose main purpose is not to shoot to kill, but to dismantle roadside bombs, the improvised explosive devices, IEDs. It's a new kind of combat, in which our tough guys set out to protect and defend civilians who don't always feel any need to say thanks.

The strength of "Avatar" lies in its harnessing new electronic technology to create bursts of dazzling action. Director James Cameron creates splashes of surreal color in fantastical fights between man and beast. The power of "Hurt Locker," in striking contrast, resides in its earthy, drab, down-and-dirty realism, captured in the fine acting of men who transport us into their hearts, minds, fears and frustrations for an experience most Americans will never confront.

Ironically, "Avatar" is the work of the man who turns violence into fantasy, the stuff of fairy tales told with a soft and even feminine sensibility. "Hurt Locker" celebrates the macho, directed by a woman obsessed with human violence. She creates a combatant character in a contemporary Trojan War, a warrior with pluck and tenacity who reminds us of Hector's words in the "Iliad": "I know how to stand and fight to the finish. Twist and lunge in the War-god's deadly dance."

Kathryn Bigelow gives imaginative force and power to the narrative, as conceived by screenwriter Mark Boal, who was embedded with the grunts in Iraq. Her creativity recalls that of Stephen Crane, who never heard a Union or Confederate gun fired in combat but whose novel "The Red Badge of Courage" was one of the classics begat by the Civil War. Like Crane's, her creativity does not depend on personal experience.

Certain critics of "Hurt Locker" argue that it's politically neutral, and many viewers even regard it as opposing the war in Iraq. But it makes you proud of the American soldier in the way John Wayne's portrayals of soldiers made Americans proud in World War II. Staff Sgt. William James, portrayed by Jeremy Renner, does not have the walk and swagger of the Duke (who does?) but he suggests the Duke's pride and conviction and even his recklessness in setting out to do a dangerous job with redneck nobility. When we watch him striding alone down a scary street to defuse a homemade bomb, he's as death-defying as the Duke in a Green Beret.

Our military men have not received the honor and respect they deserve. Their heroic sacrifices haven't won the public attention and appreciation owed to them. Political criticism of our current wars has taken its toll, rendering unobservant Americans immune to the danger that is their daily portion. Young people often wear the camouflage as parody rather than pride and lack the understanding of reality that goes with the recognition that "there but for the grace of God, go I."

Some veterans complain that "Hurt Locker" is not authentic and doesn't tell it like it really is. Expecting a mere movie to do that is expecting too much. But portraying the literal is not the moviemaker's challenge. "Hurt Locker" triumphs with an emotional truth about the character of war and the men who reluctantly go there to win it.

push the envelope:한계를 초월하다 lunge:돌진하다 unobservant:부주의한 literal:상상력이 부족한