세계일보

검색

[해외논단] 제2차 세계대전의 교훈

관련이슈 해외논단

입력 : 2009-09-27 20:55:35 수정 : 2009-09-27 20:55:35

인쇄 메일 url 공유 - +

빅터 데이비스 핸슨 美 칼럼니스트
70년 전인 1939년 독일군이 폴란드를 침공함으로써 제2차 세계대전이 시작되었다. 이 전쟁에 관해 수천 권의 책이 집필되었다. 수정주의 역사학자들은 전쟁 발발 이유와 종전 방법 및 전쟁의 교훈을 놓고 끝없는 설전을 벌이고 있다.

6000만명의 목숨을 앗아가고 유럽을 파괴하여 반세기에 걸친 냉전의 무대를 마련한 이 전쟁에 대한 몇 가지 문제의견을 소개한다.

제1차 세계대전 후 체결된 베르사유조약의 조건이 너무 가혹하여 독일의 침공원인으로 작용했다고 많은 사람들이 주장한다. 이 조약은 패배한 독일의 영토를 빼앗고 배상금을 물리고 군대를 해산시켰다.

그러나 독일이 1918년 1차 대전에서 이길 경우 영국과 프랑스에 강요할 예정이었던 조약은 베르사유조약보다 조건이 훨씬 가혹했다. 독일이 1차 대전에서 지기 전인 1918년에 패전국 러시아와 체결한 브레스트-리토프스크조약도 베르사유조약보다 훨씬 가혹했다. 제3차 세계대전이 일어나지 않은 이유는, 1918년 독일 패전 후와 달리 1945년 이후에 연합군이 독일 영토를 점령하여 감시했기 때문이었다.

독일군을 격파한 가장 큰 공로를 소련군에 돌리는 학자들이 많다. 그것은 분명한 사실이다. 전사한 독일 병사 3명 중 2명은 치열한 격전이 계속된 동부전선에서 사망했다. 동부전선은 2차 대전의 나머지 전선을 모두 합친 것보다 규모가 컸다.

소련 정부는 전쟁 내내 비도덕적으로 행동했다. 소련은 독일과 함께 1939년 9월에 폴란드를 침공했고 3개월 뒤에는 약소국인 핀란드를 공격했다. 스탈린은 히틀러의 침공을 받기 전까지 나치 정부에 전략 물자를 공급하여 서방 민주국가들을 격파하도록 도왔다.

전쟁에 늦게 참가한 미국의 역할이 최근 들어 과소평가되고 있다. 그러나 미국처럼 다양한 전선에서 다수의 중요한 전투를 치른 나라는 없다. 독일과 일본에 전략적인 공습을 한 나라도 미국이고 북아프리카와 시실리, 이탈리아, 서유럽, 태평양의 여러 섬을 공격하여 점령한 나라도 미국이다. 미국은 독일과 일본 해군에 맞서 해상작전을 전개했고 영국과 중국, 소련에 막대한 물자와 무기를 공급했다.

영국의 역할을 축소하는 것도 유행이 되었다. 영국의 인력과 물자가 1943년에 바닥나고 미국과 소련이 전쟁의 주역이 되었기 때문이다. 그러나 1939년 9월부터 1941년 6월까지 서구 문명을 지킨 것은 영국이었다. 1940년 5월부터는 유럽을 거의 다 점령한 독일을 상대로 혼자 싸웠다. 당시 미국은 고립주의를 따랐고 소련은 나치를 적극 지원하고 있었다.

독일의 전격작전과 잠수함 공격, 사막의 여우 에르빈 롬멜의 전술, 유럽 대륙 전체의 산업 역량과 맞붙은 영국이 미국과 소련의 구원이 올 때까지 패배하지 않은 것은 2차 대전의 가장 큰 수수께끼다.

현대인들은 연합군의 승리가 예약된 것처럼 쉽게 이루어진 것이 아니란 점도 잊고 있다. 1941년 12월에는 추축국들이 전쟁에서 이길 가능성이 더 높았다. 추축국들은 1930년 중반부터 군비를 증강했고 히틀러는 현재 유럽연합이 위치한 지역의 대부분을 장악하고 있었다. 중국과 동남아시아는 거의 다 일본의 수중에 들어가 있었다.

연합국들이 전력을 회복하여 승리한 이유는 무엇일까. 러시아의 병력과 미국의 거대한 산업 및 영국의 전쟁 경험이 승리를 이끈 주역으로 지목된다. 1944년이 되자 연합국들은 최신 탱크와 야포 및 비행기를 추축국들보다 더 많이 보유하게 되었고 병력도 최대 규모가 되었으며 처칠, 루스벨트, 스탈린 같은 지도자들과 다수의 유능한 지휘관들이 전쟁을 이끌게 되었다.

엄청난 피해를 낸 2차 대전이 거둔 성과는 무엇일까. 나치의 유대인 몰살 계획을 중단시켰고 일본과 이탈리아, 독일을 민주국가로 탈바꿈시켜 그 후 인류에게 기여하도록 만들었다. 서구문명은 동족상잔에 가까운 전쟁에서 살아남아 인류역사상 전대미문의 발전을 이룩했다.

빅터 데이비스 핸슨 美 칼럼니스트

워싱턴 타임스·정리=오성환 외신전문위원

The Second World War -- 70 years later
By Victor Davis Hanson

Seventy years ago this week, on Sept. 1, 1939, the Second World War broke out with the German invasion of Poland. Thousands of books have been written about the war. And by now revisionist historians of revisionist historians engage in an endless cycle of disagreement over why the war started, how it ended and what it all meant.

Here are a few more controversial thoughts on the horrific conflict that killed 60 million people, wrecked Europe and set the stage for an ensuing half-century Cold War.

Many blame Germany's aggressions on the supposedly harsh terms of the Versailles Treaty following the First World War, which stripped a defeated Germany of territory, required reparations and dismantled its military.

But Versailles was far more lenient than what Germany had planned for Britain and France should it have won in 1918. And it was not nearly as harsh as the terms the Germans imposed on a defeated Russia under the Treaty of Brest-Litovsk in early 1918, before they lost the larger conflict.

A better reason there was a Second World War, but not a Third, is that Germany was occupied and monitored after 1945 -- unlike following its previous defeat in 1918.

Most give the Red Army the most credit for wrecking the German army. That is absolutely true: Two of three German soldiers who died in the war were killed on the murderous Eastern Front, a larger theater of conflict than all others combined.

Yet despite the superhuman heroism of millions of brave Russian soldiers, Stalin's Soviet government was largely an amoral actor throughout the war. It, along with Hitler's Germany, invaded neutral Poland in September 1939. Three months later, it attacked tiny Finland.

Until the day it was invaded by Hitler, Stalin's Soviet Union had provided Nazi industry with much of its strategic materials used to defeat and occupy democratic Western Europe. Communist Russia renounced most of its wartime promises, guaranteeing that a war that started to free Eastern Europe from totalitarian government ended by ensuring it under Soviet control.

Lately, the role of the United States in World War II has been downplayed, since we came late to it, and suffered the fewest military and civilian casualties of the major Allies. But no other power fought on so many fronts in so many crucial ways: strategic air campaigns against Germany and Japan; invasions of North Africa, Sicily, Italy, Western Europe and the Pacific islands; submarine and surface fleet operations against Germany and Japan; and massive convoys and supplies to Britain, China and the Soviet Union.

Likewise, it has become fashionable to diminish the British role, given that by 1943 its manpower reserves were exhausted and the bulk of the later fighting against the Axis was conducted by Russian and American troops.

In fact, Britain nearly alone saved Western civilization between September 1939 and June 1941. From May 1940, it fought almost alone against the entire continent of occupied Europe, when the United States was still isolationist and the Soviet Union was actively helping the Nazi cause. One of the great mysteries of the war is how an isolated Britain survived the Blitz, German submarines, Gen. Erwin "the Desert Fox" Rommel and the industrial might of the entire European continent until Russia and America joined its cause.

We also forget that the Allied victory was not foreordained. By December 1941, the odds were all in favor of the Axis powers. They had been arming since the mid-1930s. Hitler controlled much of the present-day area of the European Union and its surrounding environs from the Atlantic Ocean to the suburbs of Moscow, and from the Arctic Circle to the Sahara Desert. Much of China and almost all of Southeast Asia were under Japanese control.

Why then did the Allies recover and win? Largely because of Russian manpower, the American industrial colossus and British wartime experience. By 1944, the Allies had the best and most numerous tanks, artillery and planes; the largest armies; the best wartime leadership in Churchill, Roosevelt and Stalin; and the most adept generals.

Did any good come from such a monstrous bloodletting?

Perhaps. The Holocaust was finally stopped before every Jew in Europe was killed as Hitler had planned. Germany, Italy and Japan were transformed from monstrous regimes into liberal states whose democracies have done much for humanity in the ensuing years. And Western civilization survived its own heretical cannibals -- to foster in the ensuing decades the greatest growth in freedom and prosperity in the history of the planet.

heretical:이교의, 이단의  cannibal:동족을 잡아먹는 동물 foreordained:미리 정해진


[ⓒ 세계일보 & Segye.com, 무단전재 및 재배포 금지]

오피니언

포토

있지 유나 '반가운 손인사'
  • 있지 유나 '반가운 손인사'
  • 에스파 카리나 '민낮도 아름다워'
  • 한소희 '완벽한 비율'
  • 최예나 '눈부신 미모'