[한국에서 보니]한복 입기를 왜 꺼리나요

당람장 베트남인·한국학중앙연구원 석박사 통합과정

문화는 사회·정치·경제와 밀접한 관계에 있어서 각 나라와 민족의 특징 및 형태를 종합적으로 보여줄 만큼 큰 의미가 있다. 문화에 대해 말하면 가장 기본적으로 떠오르는 것이 의식주이다.

한 나라의 의식주를 통해 그 나라의 정신적, 물질적인 생활에 대해 알 수 있을 뿐만 아니라 그 나라가 역사적으로 어떻게 변해왔는지 알 수 있다고 생각한다. 이 의식주문화 가운데 필자는 우선 한국을 대표하는 의복 문화인 한복에 대해 말하려 한다.

한복은 천년이 넘도록 한국인과 함께한 전통 옷으로 풍요와 다복을 상징한다. 그래서 중요한 날이나 의미 있는 날이면 한국인들은 한복을 입는다. 하지만 나는 누구나 쉽게 한복을 입는 것을 한국에서 보기가 어려웠다. 한복은 오랜 역사 속에 누구나 입었던 민족 옷이지만 현대의 한국 사람들에게는 아주 특별한 자리에서만 입는 귀하거나 인기없는 옷이 된 것 같다.

베트남의 대표적인 옷은 ‘아오자이’이다. 아오자이란 옷이라는 단어인 ‘아오’와 길다는 뜻의 ‘자이’가 합성된 단어로 말 그대로 긴 옷이라는 뜻을 가지고 있다. 아오자이는 한복처럼 베트남문화를 상징하는 깊은 의미가 있지만 중요한 날이나 특별한 날만 입는 의복이 아니다. 학생들이 학교에 갈 때 입기도 하고 작은 행사에도 즐겨 입는다. 그래서인지 가격도 부담이 없다.

한복은 가격만 보더라도 너무 비싸서 쉽게 맞출 수 없다. 나는 예전에 한복을 입고 기념사진을 찍으려고 한국 학생의 한복을 빌리려 했다.

그러나 그 친구는 한복이 없다고 말했다. 나는 한국학을 전공하는 외국 학생이라 한국에 왔을 때부터 한복에 관심이 있었고 돌아갈 때 한 벌을 사려고 했지만 그 가격을 알아보고 결국 어쩔 수 없이 포기했다.

한국에서 거리를 지나다가 한복을 입은 사람을 만난다면 보통 어떤 생각을 할까. 아마도 결혼식과 같은 특별한 날이라 입었을 것이라고 생각할 것이다.

그만큼 한국 사람들은 자기들의 옷을 특별하게 받아들이고 있다. 비록 입기에 불편하고 활동하는 데도 불편하지만 작은 행사 때라도 찾아 입으려는 노력을 보기 어렵다. 한복은 색깔이 다양하고 선이 아름다워 입을 때 확실히 특별한 아름다움을 표현할 수 있다.

비록 가격이 비싸더라도 전통을 사랑한다면 옷을 빌려서라도 입어야 하지 않을까.

주변에서 보면 대부분 나이 드신 할머니나 아주머니들이 많이 입는다. 젊을수록 한복 입은 모습은 보기 힘들다.

한복은 나이 든 사람들만 입는 것이라고 생각하는 것 같다. 베트남에선 아오자이를 젊은 사람들이 주로 입는다. 전통을 지키려는 정책도 있지만 젊은이들이 스스로 즐겨 입는다.

그래서 누구나 두 벌 이상 가지고 있다. 한국에 전통 옷을 지키는 정책이 없는 것도 아쉽지만 스스로 자신들의 옷을 찾지 않는 것도 아쉽다.

옷은 식생활이나 주생활과 함께 인간의 생활 문화 중에서도 중요한 위치를 차지한다. 한 국가를 대표하는 옷을 입은 모습을 그 나라에서 자주 볼 수 없다는 것은 문화적 차원에서 반드시 좋은 일이 아니다. 앞으로 한국 사람들이 한복 입은 모습을 자주 보길 기대한다.

당람장 베트남인·한국학중앙연구원 석박사 통합과정