편안한 자세? 생활 속 관절 상하게 하는 나쁜 자세들

무릎, 어깨, 팔 등 다양한 관절 통증으로 병원을 찾는 사람이 늘고 있다. 관절 통증 대부분이 잘못된 생활습관으로 인해 생긴 경우가 많다. 일부 자세는 우리 몸 모든 관절과 근육, 인대에 영향을 주게 되는데 잘못된 자세를 반복적으로 취하면 관절과 근육 등에 문제가 생길 수 밖에 없다. 특히 무릎과 고관절, 발목 등 체중을 주로 감당하는 부위들이 나쁜 자세에 취약하다.

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◆양반다리와 쪼그려앉기는 고관절과 무릎에 악영향

대표적인 것이 쪼그려 앉기와 양반다리다. 주부들이 일상적으로 취하는 쪼그려 앉는 자세는 무릎에 체중의 약 8~9배 부하가 가해져 무릎에 고질적인 통증을 불러온다.

강북힘찬병원 정형외과 권태윤 원장은 “무릎을 굽히고 앉으면 연골에 윤활액이 충분히 침투하지 못해 뻣뻣해져 일어설 때 무릎에 충격이 가해지고, 연골이 손상될 수 있다”라며 “힘이 가해지는 부분의 연골만 닳을 수도 있어 쪼그려 앉는 자세로 생활을 많이 할수록 관절염의 위험성이 높아진다”라고 설명했다.

한국인에게는 익숙한 양반다리도 관절에 상당한 부담을 준다. 고관절을 과도하게 꺾는 양반다리는 고관절 압력을 높여 고관절염을 유발할 수 있다. 양반다리는 양쪽 고관절이 바깥으로 벌어지면서 주변 인대와 근육을 긴장시키고 고관절에 무리를 준다. 또 다리가 교차되면서 다리 모양과 골반을 틀어지게 하므로 압박받는 부위가 저리거나 통증이 느껴진다.

◆나쁜 자세가 이미 편하다면, 몸 변형이 온 것 

다리 꼬는 습관 또한 고관절 주변의 인대와 근육이 지나치게 긴장되고, 고관절이 앞으로 당겨지면서 탈구가 생길 수도 있는 나쁜 습관 중 하나다. 다리 꼬기는 골반 비대칭을 유발해 양쪽 다리 길이에 차이가 생기고 양쪽 다리에 고르게 실려야 할 체중이 한쪽 다리에 집중되면서 무릎 연골 손상으로 이어질 수도 있다.

앉아있을 때나 서 있을 때 허리를 구부정하게 앞으로 숙이는 자세도 피하는 것이 좋다. 허리 스트레칭을 앉은 상태에서 양옆으로 허리를 비트는 동작을 할 때도 주의가 필요하다. 앉은 상태에서 허리를 돌리는 동작은 척추를 틀어지게 하는 동시에 디스크를 신경 쪽으로 밀려나게 한다. 갑작스럽게 동작을 취할수록 압박이 세지고 디스크를 둘러싼 섬유테가 찢어지는 경우도 생긴다.

이런 나쁜 자세가 ‘편하다면’ 안된다. 이미 몸의 변형도 일어났기 때문이다. 목동힘찬병원 신경외과 윤기성 원장은 “척추에 나쁜 자세를 취하면 불편해야 하는데, 오히려 더 편하다면 몸이 그렇게 변형된 것이다”라고 말했다.

S자 형태를 유지하는 척추가 이미 S자를 벗어나고 있는 것이다. 등을 구부정하게 하거나 한쪽 다리에만 힘을 실어서 서거나 엉덩이를 빼고 앉아 등받이에 기대는 자세가 편하다면 바른 자세를 하면 오히려 불편하게 느껴진다. 이때 불편하더라도 의식적으로 노력해 몸의 균형이 틀어지지 않도록 해야 한다. 무심코 하는 자세들이 몸의 모든 부위에 영향을 줄 수 있는 만큼 신경 써야 한다. 

병원 검진 전에 집에서 전신 거울 가운데에 세로로 실을 매달아 몸의 좌우 대칭 상태를 보거나 눈, 어깨, 골반이 지면과 수평을 유지하는지 보면 몸의 균형을 살펴볼 수 있다. 또 등받이가 있는 딱딱한 의자에 앉아서 엉덩이를 의자 끝에 붙이고 허리와 어깨를 펴고 팔을 뻗어 양쪽 길이의 차이가 있는지 확인한 뒤 발바닥을 바닥에 대고 다리를 붙이고 앉았을 때 무릎 높이에 차이가 없는지도 확인해보면 다리 길이와 골반 비대칭 여부를 알 수 있다. 

정진수 기자 [e-mail]