“부패 척결” 외친 시진핑, 도덕성 치명타

中 지도부 일가 역외탈세 의혹
전·현직 핵심 권력층 대거 연루, 거액축재 의혹 시주석 매형 포함
원자바오 아들·사위까지… 총 2만 1321명, 미국인의 6배

국제탐사보도언론인협회(ICIJ)가 22일 제기한 중국 지도층의 역외탈세 의혹은 정계 최고 엘리트들 친인척이 대거 연루돼 있는 데다 규모도 엄청나다는 점에서 큰 파문이 예상된다.

시진핑(習近平) 국가주석을 비롯해 후진타오(胡錦濤) 전 주석, 덩샤오핑(鄧小平) 전 중앙군사위 주석, 원자바오(溫家寶) 전 총리 등 전·현직 핵심 권력층 일가가 포함돼 있고 이들이 해외로 빼돌린 자산 또한 최대 4조달러(약 4267조원)에 이르기 때문이다.

특히 ‘부패 척결’을 외치는 시 주석으로선 도덕성과 리더십 측면에서 상당한 타격을 입을 전망이다.

ICIJ에 따르면 ‘영국령 버진아일랜드’(BVI) 등 조세회피처에 페이퍼컴퍼니(서류상으로만 존재하는 회사)를 만든 중국인(홍콩 거주자 포함)은 2만1321명이다. 이는 미국인(3713명)의 6배, 러시아인(2166명)의 10배다.

이들 중에는 시 주석 누나 남편인 덩자구이(鄧家貴)를 비롯해 후 전 주석 사촌, 원 전 총리의 아들과 사위, 리펑(李鵬) 전 총리의 딸, 덩 전 주석의 사위 등 중국 ‘홍색귀족’(정계 최고 인사의 자손들)이 대거 포함돼 있다.

사실 중국 최고 지도부가 각종 정책과 이권을 좌지우지한다는 점에서 이들의 부패 연루 의혹은 뉴욕타임스(NYT)와 블룸버그통신 등 서방 언론을 중심으로 계속해 제기돼온 사안이다.

2008년 3월 BVI에 페이퍼컴퍼니 ‘엑셀런스 에포트’를 세운 시 주석의 매형 덩자구이는 블룸버그가 2012년 7월 왕젠린(王健林) 완다(萬達)그룹 회장과 유착해 거액을 축재하고 있다고 지목한 인물이다.

재임 중 ‘서민총리’ 이미지를 내세웠던 원 전 총리의 민낯도 충격적이다. 원 전 총리 아들 원윈쑹은 2006년 BVI에 자신이 혼자 임원이자 주주로 된 ‘트렌드 골드 컨설팅’을 세웠다가 2년 후 폐업 처리했다. 사위 류춘항(劉春航) 역시 2004년 같은 곳에 회사를 설립해 2006년까지 단독 임원 및 주주로 활동했다.

ICIJ는 원 전 총리의 딸 원루춘(溫如春)의 회사 컨설팅 비용을 JP모건체이스가 대납했다는 NYT의 2012년 보도를 뒷받침할 근거도 일부 발견했다고 주장했다.

지난해 3월 국가주석에 오른 뒤 잇따라 고강도 부패 척결 조치를 내놓고 있는 시 주석으로선 이번 의혹 제기가 뼈아플 수밖에 없다.

시 주석은 지난 14일 중국 최고 사정기관인 중앙기율검사위원회 회의에서 “한 팔을 자르는 장수의 마음으로 부패를 도려내야 한다”고 말하는 등 지위고하를 막론한 부패 척결과 개혁조치를 강조해왔다. 하지만 자신의 친인척도 세금 탈루 또는 재산 해외 은닉 의혹에 휩싸이면서 반부패 운동에 대한 비판은 물론 중국 새 지도부에 대한 반발 및 불신으로까지 이어질 것으로 보인다.

벌써부터 시 주석의 ‘부패 척결’ 대상은 정적과 일반 관료들만이 포함될 뿐이라는 비아냥이 나오고 있다. 로젠 라이프 국제앰네스티 동아시아 담당 국장은 BBC와 인터뷰에서 “중국 당국은 이날 ‘신공민 운동’(일종의 반부패 시민운동)을 주도한 인권변호사 쉬즈융(許志永)에 대한 재판을 시작했다”며 “부패 척결을 외치는 중국 지도부가 부패를 없애자는 활동가를 ‘공공질서 교란’ 혐의로 탄압하는 것은 모순”이라고 주장했다.

송민섭 기자 [e-mail]