미국 백악관은 9일(현지 시간) 오사마 빈 라덴 현상금 수령자는 없다고 발표했다.

 미 국무부는 9.11 테러 직후인 2001년 빈 라덴 목에 2500만 달러 현상금을 내걸었으며 2004년 당시 상원의원이던 힐러리 클린턴 국무장관은 현상금을 최대 5000만 달러까지 올리는 법안을 추진해 통과시켰다.

 제이 카니 백악관 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “그 누구도 미 정보 당국에 알 카에다 리더의 소재지 정보를 제공하지 않았기 때문에 미 연방정부가 내건 빈 라덴 현상금을 수령하는 사람은 없다”고 말했다. 카니 대변인은 “내가 알고 있는 한, 빈 라덴이 (파키스탄) 아보타바드 그린 에비뉴 5703번지에 은신해있다는 구체적 정보를 제공한 사람은 없다”면서 “정보 수집 과정에서 우연히 관련 정보를 제공한 사람에게는 현상금이 지급되지 않는다”고 설명했다.

 쿠바 관타나모 수용소에 수감된 테러 용의자들이 일부 정보를 제공했으나 이들이 현상금을 수령할 가능성은 전무하다. 일반인 중에서는 파키스탄에서 빈 라덴 추적에 나섰던 미국인 게리 브룩 포크너는 현상금을 요구하고 있다. 포크너는 라디오 방송에 출연, “우리는 아프가니스탄 토라보라 지역에서 빈 라덴을 놓친 뒤 내가 파키스탄을 무대로 추적작업에 나설 때까지 그가 어디로 사라졌는지 아무도 알 지 못했다”면서 “빈 라덴 사살에 내 공이 크다”고 주장했다. 그는 야간투시경과 소총 등으로 무장한 채 파키스탄 지역에서 단신으로 빈 라덴 추적 작업을 벌이다 파키스탄 당국에 의해 체포된 바 있다. 한편 미 뉴욕주가 지역구인 앤소니 와이너, 제리 내들러 연방 하원의원은 8일 “현상금 수령자가 없다면, 빈 라덴의 희생자들이 현상금을 받아야 한다”면서 희생자 유가족 등을 위해 현상금이 사용돼야 한다고 주장했다. 

워싱턴=조남규 특파원 [e-mail]