"필수인력 철수해야 하나"… 피 마르는 한국 건설업체

미국 등 서방 연합군이 리비아에 대한 군사 행동을 개시함에 따라 현지에 필수인력을 남겨둔 한국 건설사들의 셈법이 복잡해지고 있다. 우리 근로자의 안전이 최우선이지만 그렇다고 대책 없이 인력만 빼오면 고가 장비의 분실과 발주처의 계약해지 등 향후 공사 진행을 둘러싸고 분쟁이 예상되는 상황이기 때문이다.

20일 국토해양부 등에 따르면 리비아에는 당초 국내 24개 건설사와 1300여명의 한국인 근로자가 진출해 50여개 건설 프로젝트를 진행했으나 정세 불안이 지속되면서 이달 초 대부분 철수한 상태다. 현재는 대우·현대건설 등이 리비아 사태가 진정될 때 신속한 공사재개를 위해 78명의 필수인력만을 현지에 남겨둔 상태다.

이라크 벵가지와 트리폴리에서 건설프로젝트를 진행 중인 한 건설사 관계자는 “현장 직원이 한 명도 없으면 고가의 장비와 자재가 분실되거나 훼손당할 수 있고 향후 공사 재개에 대비해 현장을 잘 보존해야 하기 때문에 필수인력을 남겨 둔 것”이라고 말했다.

하지만 지난 19일 서방 연합군이 군사행동에 돌입하고 카다피 정부가 결사항전을 선언함에 따라 필수인력 유지계획에도 변화가 예상된다. 대우건설 관계자는 “직원들의 안전이 최우선인 만큼 상황이 더 악화된다면 예외 없이 전원 철수하는 것은 불가피하다”고 말했다.

그렇지만 건설사들이 리비아 철수를 당장 진행하지는 않을 것으로 보인다. 일단 상황실을 꾸려 현지와 24시간 비상연락망 체계를 가동하면서 동태를 좀 더 지켜보겠다는 분위기다. 한 건설사 관계자는 “현재는 서방 연합군이 리비아 군시설만 폭격한 수준이고 리비아의 대응 수준도 우리 건설 현장과 근로자 안전을 위협할 정도는 아니다”며 “현지 직원들 말로는 사업장 분위기가 비교적 평온한 것으로 안다”고 말했다.

일단 버틸 만큼 버텨보겠다는 것인데, 이런 위험을 감수하는 속사정은 따로 있다는 게 건설업계 전언이다. 익명을 요구한 한 건설사 임원은 “우리 입장에선 리비아 상황이 비상사태지만 현지에선 시위 수준의 내부 문제로 간주할 수 있다”며 “무턱대고 인력을 철수한다면 발주처는 건설사가 공사를 포기한 것으로 보고 계약해지 등 건설업체에 불이익을 줄 수 있다”고 말했다. 이 관계자는 “이렇게 되면 당장 공사가 끊기는 것도 문제지만 신뢰에도 문제가 생겨 추가 수주에 어려움이 있다”고 말했다.

국토부도 군사행동 개시 직후 중동대책반을 가동하는 등 현지 상황을 예의주시하고 있다. 

김준모 기자 [e-mail]